Bốn mươi thành viên của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất và 30 binh sĩ Quân đội Hoa Kỳ đã tập trung tại một đồn trú trên đỉnh đồi ở Amami Oshima, nơi họ triển khai các bệ phóng gắn trên xe tải cho các tên lửa phòng không.

Cuộc tập trận nhằm thể hiện khả năng của các đồng minh trong việc triển khai lực lượng trên các hòn đảo xa xôi của Nhật Bản, diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng ở eo biển Đài Loan.

Cuộc tập trận ở Amami Oshima - một phần của chuỗi đảo đầu tiên trải dài từ tây nam Nhật Bản đến Đài Loan và xa hơn nữa - lần đầu tiên đưa các đơn vị phòng thủ tên lửa đến một trong những hòn đảo xa hơn của Nhật Bản. Cuộc diễn tập nhằm mô phỏng các cuộc diễn tập phòng thủ chống lại máy bay và tên lửa thù địch.

Cuộc diễn tập là một phần của cuộc tập trận Lá chắn Phương Đông chung của các lực lượng Nhật Bản và Hoa Kỳ, kéo dài từ ngày 18 tháng 6 đến ngày 11 tháng 7. Ba nghìn quân nhân tham gia vào các cuộc tập trận khác nhau trên khắp Nhật Bản trong hơn ba tuần, bao gồm một cuộc tập trận bắn đạn thật ở Hokkaido.

Trong Chiến tranh Lạnh, khi các đồng minh tập trung vào mối đe dọa từ Liên Xô, các cuộc tập trận chung chủ yếu có sự tham gia của xe tăng và các đơn vị mặt đất khác ở Hokkaido, cách Nga không xa.

Tuy nhiên, bối cảnh an ninh châu Á - Thái Bình Dương đã thay đổi, với Trung Quốc ngày càng quyết đoán là ưu tiên hàng đầu. Các đồng minh cần có khả năng phản ứng nhanh trước một cuộc xâm lược Đài Loan hoặc quần đảo Senkaku của Nhật Bản, mà Trung Quốc tuyên bố là Điếu Ngư. Đài Loan chỉ cách quần đảo Senkaku 170 km.