Theo Sở Điều tra Hình sự Montana, vụ xả súng xảy ra vào khoảng 10h30p sáng 1/8 (giờ địa phương). Các nạn nhân gồm một nhân viên pha chế và ba khách, tử vong tại chỗ.
Chủ quán David Gwerder cho biết Brown sống ngay cạnh quán, quen biết tất cả mọi người bên trong và không có mâu thuẫn với ai. “Tôi nghĩ ông ta chỉ nổi nóng thôi”, Gwerder nói, đồng thời tin rằng 4 nạn nhân là những người duy nhất có mặt khi xảy ra vụ việc.
Ngay sau vụ nổ súng, Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Granite báo động toàn thị trấn. Người dân được yêu cầu ở trong nhà, khóa cửa. Các cửa hàng cũng đóng cửa và trú ẩn cùng khách. Tại nhà trẻ Caterpillars to Butterflies Childcare gần hiện trường, chủ sở hữu Sage Huot cho biết đã kích hoạt quy trình ứng phó khẩn cấp, giữ trẻ tránh xa cửa sổ và cửa ra vào.
Nhà riêng của Brown đã được đội đặc nhiệm SWAT phong tỏa. Nghi phạm được nhìn thấy lần cuối ở khu vực Stump Town, phía tây Anaconda, mặc áo sơ mi nhuộm loang, quần jean xanh và khăn bandana màu cam.
Hơn chục cảnh sát cùng trực thăng, máy bay không người lái và lực lượng từ nhiều cơ quan đã phong tỏa khu vực rừng núi rậm rạp để truy tìm. Các điểm như đèo Flint Creek, Drummond và Hồ Georgetown cũng được tăng cường kiểm soát.
Chủ quán cà phê Firefly, Barbie Nelson, cho biết đã đóng cửa hàng lúc 11:00 sáng sau khi được bạn báo tin. “Súng không phải chuyện lạ ở Montana, nhưng việc thị trấn bị phong tỏa khiến mọi người lo lắng”, bà nói.
Theo hồ sơ quân đội Mỹ, Brown từng phục vụ trong đội thiết giáp từ 2001–2005, được triển khai tới Iraq từ đầu 2004 đến tháng 3/2005, và sau đó gia nhập Lực lượng Vệ binh Quốc gia Montana từ 2006–2009.
Thống đốc bang Greg Gianforte cho biết đang “theo dõi chặt chẽ tình hình” và kêu gọi cầu nguyện cho các nạn nhân, gia đình họ và lực lượng chức năng. Các phóng viên địa phương mô tả trên mạng xã hội rằng Anaconda đang bị phong tỏa chặt chẽ, cảnh sát rút súng sẵn sàng và có cuộc truy đuổi tốc độ cao hướng về Hồ Georgetown.
