Zouhaeir Hertelli, chủ một nhà xác ở Paris, cho biết điện thoại của ông liên tục đổ chuông trong những ngày gần đây. Các giám đốc nhà tang lễ và thân nhân người đã khuất đều gọi đến với cùng một câu hỏi, rằng liệu nhà xác còn chỗ để tiếp nhận thêm một thi thể hay không.
Tuy nhiên, cả 32 chỗ trong kho lạnh của ông đều đã kín. "Chúng ta đang đối mặt với một tình huống thực sự thảm khốc. Tôi nhận được hàng trăm cuộc gọi", Hertelli nói.
Trong khi đợt nắng nóng lịch sử tiếp tục lan sang các khu vực khác của châu Âu, Pháp bắt đầu đánh giá những thiệt hại về người do nhiệt độ cực đoan gây ra.
Giới chức cho biết việc thống kê đầy đủ số ca tử vong liên quan đến nắng nóng có thể mất nhiều tuần hoặc nhiều tháng. Tuy nhiên, các số liệu ban đầu cho thấy tác động đặc biệt nghiêm trọng, nhất là đối với người cao tuổi qua đời tại nhà.
"Các cơ sở của chúng tôi thực sự đã quá tải vì số ca tử vong tăng đột biến trong đợt nắng nóng này", Hertelli cho biết.
Theo ước tính sơ bộ đầu tiên của Cơ quan Y tế Công cộng Pháp, số người tử vong tăng mạnh trong giai đoạn nắng nóng đạt đỉnh vào tuần trước, khi nhiệt độ tại nhiều khu vực vượt 40 độ C và nhiệt độ ban đêm cũng lập kỷ lục mới, khiến cơ thể khó phục hồi sau thời gian dài chịu nóng.
Cơ quan này cho biết Pháp ghi nhận hơn 1.200 ca tử vong vào 24/6 tuần trước, ngày có nền nhiệt cao nhất từng được ghi nhận trên cả nước, chỉ một ngày sau khi kỷ lục cũ vừa được thiết lập.
Theo báo cáo, khoảng 85% số người tử vong trong ba ngày được thống kê đến nay là những người từ 65 tuổi trở lên. Số ca tử vong tại nhà cũng tăng khoảng 40%, đặc biệt tại khu vực Paris.
Các đơn vị dịch vụ tang lễ cho biết hệ thống nhà xác tại Paris nhanh chóng rơi vào tình trạng quá tải. Chính quyền thành phố đã lắp đặt hai kho lạnh tạm thời, mỗi kho có sức chứa 20 thi thể, đồng thời các bệnh viện trong thành phố bổ sung thêm 50 chỗ lưu trữ.
Dù vậy, Hertelli cho biết nhiều nhà tang lễ vẫn phải chuyển thi thể đến các địa phương khác để bảo quản, trong đó có thành phố Chartres, cách Paris khoảng 80 km, cùng nhiều khu vực lân cận thủ đô.
Để tăng sức chứa, ông đã xin phép chính quyền lắp đặt tạm thời các container đông lạnh bên ngoài nhà xác của mình, nằm gần sân bay Orly, nhưng hiện vẫn đang chờ phê duyệt.
Đợt nắng nóng năm 2003, vốn vẫn được xem là thảm họa khí hậu nghiêm trọng nhất tại Pháp, đã khiến khoảng 15.000 người thiệt mạng và dẫn đến việc cải tổ toàn diện hệ thống chăm sóc người cao tuổi. Trong mùa hè nóng bất thường của năm ngoái, nước này cũng ghi nhận hơn 5.700 ca tử vong được cho là có liên quan đến nắng nóng.
