Aryatara được gia đình bế từ nhà riêng ở một con hẻm trong thủ đô đến cung điện đền thờ, nơi em sẽ sống nhiều năm tới với vai trò “nữ thần trinh nữ”. Em thay thế cho Trishna Shakya, 11 tuổi, người giữ vị trí này từ năm 2017 và theo truyền thống sẽ trở lại làm người thường khi bước vào tuổi dậy thì.
Theo tập tục, Kumari được chọn từ các gia tộc Shakya thuộc cộng đồng Newar ở thung lũng Kathmandu, được cả tín đồ Hindu và Phật giáo tôn kính. Ứng viên Kumari thường trong độ tuổi 2-4, phải có ngoại hình hoàn hảo và không sợ bóng tối.
Lễ chọn Kumari năm nay diễn ra đúng vào ngày thứ tám của lễ Dashain, dịp nghỉ lễ kéo dài 15 ngày kỷ niệm chiến thắng của cái thiện trước cái ác. Trong nghi lễ, gia đình, bạn bè và tín đồ đã diễu hành cùng Aryatara qua các con phố trước khi đưa em vào cung điện đền thờ.
Hàng dài tín đồ xếp hàng để chạm trán vào chân cô bé, dâng hoa và tiền như một hình thức tôn kính cao nhất. Kumari mới sẽ ban phước lành cho người dân, trong đó có cả Tổng thống Nepal, vào ngày 2/10.
Cha của Aryatara, ông Ananta Shakya, chia sẻ: “Hôm qua con bé chỉ là con gái tôi, nhưng hôm nay con bé đã là một nữ thần”. Ông cho biết vợ mình từng mơ thấy hình ảnh nữ thần trong thời gian mang thai, coi đó là dấu hiệu con gái sẽ đặc biệt.
Trong khi đó, cựu Kumari Trishna Shakya rời cung điện bằng lối đi phía sau, trên chiếc kiệu do gia đình và những người ủng hộ khiêng. Dù gia đình Kumari được nâng cao địa vị trong xã hội, bản thân các bé gái lại có cuộc sống khép kín, chỉ được ra ngoài vài lần mỗi năm và gặp khó khăn khi trở lại đời sống bình thường sau khi hết nhiệm kỳ.
Dù truyền thống vẫn được duy trì, những năm gần đây đã có thay đổi: các Kumari hiện có gia sư riêng, được phép học hành trong cung điện và tiếp cận tivi. Chính phủ Nepal cũng hỗ trợ khoản lương hưu hàng tháng khoảng 110 USD cho những Kumari đã “nghỉ hưu”, cao hơn mức lương tối thiểu.
Truyền thống Kumari, gắn liền với các lễ hội lớn như Indra Jatra, Dashain và Tihar, tiếp tục là một phần đặc biệt trong đời sống văn hóa - tôn giáo của Nepal.
