Ông đối mặt với 5 cáo buộc, trong đó có âm mưu ám sát một ứng cử viên tổng thống, và có thể bị tù chung thân nếu bị kết tội.
Theo cáo trạng, ngày 15/9/2024, Routh bị phát hiện ẩn nấp gần hố golf số 6 tại Câu lạc bộ Golf Quốc tế Trump ở West Palm Beach với súng trường SKS chứa 20 viên đạn và tấm chắn đạn đạo, bị cáo buộc dựng “tổ bắn tỉa” nhằm bắn ông Trump khi ông đang chơi golf.
Một mật vụ Mỹ phát hiện, nổ súng khiến Routh bỏ chạy trước khi kịp hành động. Ông Trump khi đó ở hố số 5, cách vài trăm mét, dự kiến sẽ đến hố số 6 trong khoảng 15 phút.
Routh không nhận tội với tất cả các cáo buộc. Đây là lần thứ hai trong hai tháng ông Trump trở thành mục tiêu ám sát. Trong vụ trước đó, ông bị thương ở tai, còn kẻ tấn công đã bị tiêu diệt tại chỗ.
Kể từ tháng 7, Routh đã từ chối đội ngũ luật sư và quyết định tự bào chữa, khẳng định “tốt nhất là tôi nên đi một mình”.
Routh, một nhà thầu lợp mái gặp khó khăn tài chính, có lịch sử bày tỏ quan điểm ủng hộ Ukraine.
Chủ tọa phiên tòa là Thẩm phán Aileen Cannon, người được ông Trump bổ nhiệm trong nhiệm kỳ đầu tiên. Cannon trước đó từng bác bỏ vụ án tài liệu mật của ông Trump. Bà cảnh báo Routh không được biến phiên tòa thành “công cụ gây hỗn loạn”, đồng thời giới hạn việc hắn đưa ra các luận điểm chính trị. Một số bài viết của Routh bị loại khỏi danh sách bằng chứng.
Các công tố viên dự định trình bày trước bồi thẩm đoàn một lá thư mà Routh được cho là đã viết vài tháng trước vụ việc, mở đầu bằng câu: “Đây là một vụ ám sát Donald Trump, nhưng tôi rất xin lỗi vì đã phụ lòng các bạn”. Họ khẳng định đây là bằng chứng cho thấy hắn có ý định giết ông Trump và đã chuẩn bị nghiêm túc để thực hiện.
Trong khi đó, Routh từng viết trong cuốn sách tự xuất bản năm 2023 rằng hắn bỏ phiếu cho ông Trump năm 2016 nhưng sau đó quay lưng vì bất mãn, coi vụ bạo loạn 6/1/2021 là một phần trong “cuộc tấn công toàn cầu vào nền dân chủ”.
