Vụ bắt giữ diễn ra khi California tiếp tục chiến đấu với nhiều vụ cháy rừng tàn phá. Đám cháy Pacific Palisades đã bùng phát dữ dội khắp Quận Los Angeles, lan rộng khắp khu vực do gió Santa Ana mạnh. Đám cháy ước tính đã bao phủ hơn 11.802 mẫu Anh và buộc ít nhất 30.000 người phải rời bỏ nhà cửa.

Theo Sở Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California (CAL Fire), tính đến Chủ nhật, ít nhất ba đám cháy đang hoạt động trong khu vực. Số người chết vì cháy rừng đã lên tới 16 người và hơn 12.300 công trình đã bị phá hủy, theo Cal Fire.

Trong một thông cáo báo chí đăng trên Facebook vào thứ Bảy, Sở Cảnh sát Azusa cho biết các cảnh sát đã phản ứng ngay sau 11:30 tối thứ Sáu sau khi có báo cáo về một vụ hỏa hoạn. Khi đến nơi, một nhân chứng đã chỉ cho các cảnh sát đến một người đàn ông được cho là đã gây ra vụ cháy.

Nghi phạm, được cảnh sát xác định là Jose Carranza-Escobar, được tìm thấy đang đứng gần ngọn lửa. Carranza-Escobar, người mà cảnh sát mô tả là một người vô gia cư, đã thừa nhận đã đốt lửa. Sau đó, anh ta bị bắt vì nghi ngờ đốt phá và hiện đang bị giam giữ.

Sở Cứu hỏa Quận Los Angeles đã dập tắt được ngọn lửa. Đội trưởng Cảnh sát Azusa Robert Landeros đã nhấn mạnh lập trường "không khoan nhượng" của sở cảnh sát, đồng thời nói thêm rằng các vụ cháy rừng đã khiến lực lượng cảnh sát phải tăng cường cảnh giác với hành vi đốt phá.

Mặc dù vụ việc xảy ra trong bối cảnh Nam California đang phải chiến đấu với cháy rừng trong bối cảnh có cảnh báo gió lớn, nhưng đây không phải là vụ việc đầu tiên nghi phạm bị bắt vì tội gây hỏa hoạn.

Hôm thứ Sáu, Sở Công viên Tiểu bang California thông báo đã bắt giữ Gloria Lynn Mandich, 60 tuổi, có liên quan đến vụ cháy rừng xảy ra gần Công viên Tiểu bang Leo Carrillo ở Quận Los Angeles.

Mandich đã bị giam giữ tại Nhà tù Quận Ventura với tội danh đốt phá theo Bộ luật Hình sự California và dự kiến sẽ phải ra hầu tòa tại Tòa án cấp cao Quận Ventura. Các nhà chức trách cho biết vụ hỏa hoạn, bắt đầu vào ngày 8 tháng 1, đã được Sở Cứu hỏa Quận Los Angeles nhanh chóng dập tắt.

Lực lượng thực thi pháp luật cũng đã bắt giữ một người đàn ông gần đám cháy Kenneth ở Woodland Hills vì nghi ngờ đốt phá. Tuy nhiên, sau khi điều tra thêm, các viên chức Sở Cảnh sát Los Angeles đã xác định rằng không có đủ lý do chính đáng để buộc tội anh ta về tội đốt phá.

Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS) Los Angeles, cho biết trong một thông báo vào Chủ nhật: "Những cơn gió này kết hợp với không khí khô và thảm thực vật khô sẽ duy trì mối đe dọa cháy rừng trong khu vực”.

Hoàng Huy (theo Miamiherald, Newsweek, LAT)