Phát biểu tại Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao ASEAN lần thứ 58 lần thứ 58, ông Rubio trấn an các đối tác rằng bất chấp chính sách thuế quan cứng rắn của Tổng thống Donald Trump, khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương vẫn là “trọng tâm trong chính sách đối ngoại của Mỹ”.
Cuộc họp có sự tham dự của ngoại trưởng 10 nước ASEAN cùng các đối tác lớn như Trung Quốc, Nga, Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc và Liên minh châu Âu.
Trong bài phát biểu tại hội nghị, ông Rubio nhấn mạnh: “Chúng tôi không có ý định từ bỏ, mà ngược lại, muốn tăng cường và phát triển hơn nữa các mối quan hệ đối tác hiện có. Câu chuyện của 50 năm tới sẽ được viết ở nơi này, tại khu vực này của thế giới”.
Ngoại trưởng Rubio – người đồng thời là Cố vấn An ninh quốc gia của Tổng thống Trump – khẳng định các xung đột ở Trung Đông hay châu Âu không làm Mỹ “bị phân tâm” khỏi ưu tiên chiến lược ở châu Á.
“Trong bối cảnh căng thẳng thương mại toàn cầu tiếp tục gia tăng, chúng tôi vẫn cam kết hiện diện và đầu tư lâu dài vào khu vực này”, ông nói.
Tuyên bố của ông Rubio được đưa ra giữa lúc Mỹ đang triển khai chính sách thuế nhập khẩu mới nhằm giải quyết tình trạng mất cân bằng thương mại và bảo vệ ngành công nghiệp trong nước.
Theo đó, từ ngày 1/8, Mỹ sẽ áp thuế 25% đối với Nhật Bản và Hàn Quốc, đồng thời áp mức thuế cao đối với nhiều nước ASEAN: 25% với Malaysia, 32% với Indonesia, 36% với Campuchia và Thái Lan, 40% với Lào và Myanmar. Philippines – dù là đồng minh theo hiệp ước phòng thủ với Mỹ – cũng bị tăng thuế từ 17% lên 20%. Trong số các nước ASEAN, chỉ có Việt Nam đạt được thỏa thuận giảm thuế từ 46% xuống còn 20%.
Theo phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ Tammy Bruce, chuyến công du lần này của ông Rubio nhằm tái khẳng định cam kết của Washington với một khu vực “Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương tự do, cởi mở và an toàn”.
Theo kế hoạch, ông Rubio sẽ có cuộc gặp với Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov vào cuối ngày 10/7 – cuộc gặp trực tiếp thứ hai giữa hai bên.
