Công ty Iris Ohyama đã bắt đầu bán gạo dự trữ tại hai cửa hàng ở Matsudo, tỉnh Chiba và Sendai, tỉnh Miyagi vào sáng thứ Bảy. Đây là lần đầu tiên gạo từ kho dự trữ của chính phủ, được phân phối qua hợp đồng không đấu thầu, được bán trực tiếp tại các cửa hàng thực tế.
Tại cửa hàng Unidy Matsudo Tokiwadaira ở Chiba, khoảng 100 người đã xếp hàng từ 6 giờ sáng, một số thậm chí có mặt từ 8 giờ tối hôm trước. Vé số được phát từ 8 giờ sáng, giới hạn mỗi người một túi.
Bán hàng bắt đầu lúc 9 giờ sáng, và toàn bộ 65 túi gạo ở Chiba đã bán hết trong thời gian ngắn. Nhiều người ra về tay không. “Giá gạo này quá hời, khó mà bỏ qua”, một phụ nữ ngoài 60 tuổi, xếp hàng từ trước 6 giờ sáng cùng hàng xóm, chia sẻ. “Chúng tôi hơi lo về chất lượng, nhưng giá rẻ là quan trọng nhất. Nếu không ngon, chúng tôi sẽ trộn hoặc nấu cùng nhiều nguyên liệu khác”.
Một người đàn ông ngoài 70 tuổi, xếp hàng từ 5 giờ sáng, hào hứng với túi gạo trên tay, cho biết: “Tôi cảm thấy như mình vừa giành được chiến thắng lớn!”.
Giá gạo tại Nhật Bản tăng gấp đôi trong năm qua, đạt mức kỷ lục 4.285 yên/5kg (khoảng 30 USD) vào tháng 5/2025, do thời tiết khắc nghiệt, nhu cầu tăng cao và vấn đề phân phối. Cuộc khủng hoảng gạo, được gọi là “tình trạng không thể tưởng tượng nổi”, đã buộc chính phủ can thiệp.
Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản (MAFF), dưới sự lãnh đạo của tân Bộ trưởng Shinjiro Koizumi, đã chuyển từ đấu giá sang hợp đồng không đấu thầu để phân phối nhanh 300.000 tấn gạo dự trữ (200.000 tấn từ vụ 2022, 100.000 tấn từ 2021). Đến ngày 27/5, 33 nhà bán lẻ, bao gồm Iris Ohyama, Aeon, Don Quijote, và Rakuten, đã đăng ký mua 157.073 tấn gạo.
Nhật Bản đang đối mặt với cuộc khủng hoảng gạo nghiêm trọng nhất trong nhiều năm, với giá gạo tăng gấp đôi do sản lượng giảm vì hạn hán và nhiệt độ cao năm 2024, nhu cầu tăng từ du khách nước ngoài, và tâm lý tích trữ sau cảnh báo siêu động đất Nankai.
