Một phân tích mới của Cox Automotive cho thấy nhiều công nghệ từng được người tiêu dùng đòi hỏi trong thập kỷ qua nay đã trở thành trang bị tiêu chuẩn trên ô tô mới. Tuy nhiên, chính sự phổ cập này, cùng môi trường tài chính đắt đỏ hơn, đang khiến việc mua xe mới trở nên khó khăn với nhiều hộ gia đình Mỹ.
Theo Cox Automotive, xe mới hiện thông minh hơn, an toàn hơn và kết nối nhiều hơn bao giờ hết. Những tính năng từng chỉ xuất hiện trên xe sang hoặc nằm trong gói tùy chọn nay đã có mặt rộng rãi trên các mẫu xe phổ thông, kể cả phiên bản tiêu chuẩn.
Danh sách công nghệ được phổ cập trong ngành gồm phanh khẩn cấp tự động, kiểm soát hành trình thích ứng, kết nối điện thoại thông minh không dây, cảnh báo điểm mù, hỗ trợ giữ làn, camera lùi và cập nhật phần mềm qua mạng. Những trang bị này giúp xe mới có giá trị sử dụng cao hơn, nhưng cũng góp phần đẩy giá giao dịch lên so với một thập kỷ trước.
Cox Automotive cho rằng không thể quy toàn bộ áp lực chi phí hiện nay cho giá xe niêm yết. Giá xe phản ánh nhiều năm người mua yêu cầu thêm công nghệ, an toàn và tiện nghi, trong khi các hãng xe đã đáp ứng bằng cách đưa ngày càng nhiều tính năng vào sản phẩm đại trà.
Hãng nghiên cứu lấy Honda CR V làm ví dụ. Một chiếc CR V LX đời 2016 có giá giao dịch trung bình 27.761 USD, trong khi mẫu 2026 tương đương hiện đạt trung bình 38.778 USD. Tuy vậy, sau khi điều chỉnh theo lạm phát, chênh lệch thực tế chỉ khoảng 478 USD.
Trong cùng giai đoạn, CR V được bổ sung động cơ tăng áp, màn hình cảm ứng lớn hơn đáng kể, Apple CarPlay không dây, nút bấm khởi động và gói hỗ trợ lái Honda Sensing dưới dạng trang bị tiêu chuẩn. So sánh này cho thấy giá bán tăng mạnh trên giấy tờ, nhưng người mua cũng nhận được nhiều công nghệ hơn so với 10 năm trước.
Vấn đề lớn hơn nằm ở chi phí tài chính. Thời hạn vay mua xe mới trung bình hiện kéo dài khoảng 69 tháng, trong khi các hợp đồng vay 7 năm ngày càng phổ biến khi người mua cố gắng giảm số tiền phải trả hằng tháng.
Cùng lúc đó, lãi suất vay mua ô tô trung bình đã tăng từ khoảng 6,5% một thập kỷ trước lên khoảng 9,5%, đẩy khoản thanh toán hằng tháng trung bình lên khoảng 753 USD. Khi cộng thêm phí bảo hiểm, chi phí bảo dưỡng và các khoản sinh hoạt thường ngày, ngân sách của người tiêu dùng chịu sức ép lớn hơn đáng kể.
Cox Automotive nhận định khả năng chi trả đối với xe mới hiện chịu tác động mạnh từ bối cảnh kinh tế rộng hơn, không chỉ từ bản thân giá xe. Chi phí nhà ở cao hơn, giá nhiên liệu ở mức elevated, lạm phát với hàng hóa thiết yếu và ngân sách hộ gia đình eo hẹp đã làm giảm sức mua, dù thị trường xe mới nhìn chung vẫn tương đối ổn định.
Một tín hiệu đáng chú ý khác là người tiêu dùng không còn mặn mà với việc trả phí thuê bao hằng tháng cho các tính năng trên xe. Theo khảo sát của Cox Automotive, chưa đến một nửa số người mua cho biết họ sẵn sàng trả riêng cho Apple CarPlay nếu tính năng này không còn được cung cấp miễn phí. Điều đó cho thấy thách thức của ngành ô tô hiện nay không chỉ là đưa thêm công nghệ lên xe, mà còn là làm sao để người mua có thể chi trả cho những cải tiến đó trong một môi trường lãi vay và chi phí sống đều tăng.
