Theo số liệu do Nepal công bố, 987 thi thể đã được tìm thấy và 3.916 người vẫn mất tích. Tại Trung Quốc, truyền thông nhà nước đưa tin 16 người thiệt mạng và 546 người mất tích. Cộng gộp số liệu từ hai nước, thảm họa đã khiến ít nhất 1.003 người thiệt mạng và 4.462 người mất tích.
Thảm họa bắt đầu hôm 26/8, khi một lượng lớn nước lạnh, đá và bùn đất từ vụ sạt lở sông băng ở khu vực cao thuộc Himalaya đổ xuống hạ lưu. Dòng nước dữ dội cuốn phăng các khu dân cư, phá hủy đường sá, cầu cống và các công trình thủy điện trên đường đi.
Tại Nepal, lực lượng cứu hộ đang tập trung tìm kiếm khoảng 100 công nhân thủy điện được cho là mắc kẹt trong các đường hầm. Các đội cứu hộ phải đào bới, khoan và sử dụng thuốc nổ để xuyên qua những lớp bùn đất và đống đổ nát bịt kín lối vào.
Cho đến nay, các lực lượng chức năng mới tìm thấy thi thể trong những đường hầm bị vùi lấp. "Chúng tôi đang tập trung vào các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ tại các đường hầm, công việc của chúng tôi vẫn đang tiếp diễn", ông Raja Ram Basnet, người phát ngôn quân đội Nepal, cho biết.
Ông nói quân đội cũng được triển khai để thu gom thi thể và thực hiện các biện pháp nhằm ngăn nguy cơ dịch bệnh.
Số nạn nhân tăng nhanh khiến hệ thống nhà xác tại Nepal rơi vào tình trạng quá tải. Chính quyền đã bắt đầu chôn cất hàng trăm thi thể chưa xác định được danh tính sau khi lấy mẫu ADN để phục vụ việc nhận dạng sau này.
Ít nhất 17 thi thể cũng được tìm thấy trên các con sông ở khu vực hạ lưu thuộc Ấn Độ. Thủ tướng Nepal Balendra Shah mô tả thảm họa là "không thể tưởng tượng nổi và đau lòng".
Tại thủ đô Kathmandu, những người có thân nhân mất tích xếp hàng bên ngoài bệnh viện, mang theo ảnh của người thân và dán chúng lên một bức tường với hy vọng mong manh tìm được thông tin. Tại huyện Chitwan, người thân của các nạn nhân đã bắt đầu hỏa táng một số thi thể được tìm thấy.
Thiệt hại vật chất cũng rất lớn. Nhiều cộng đồng dân cư bị cuốn trôi hoàn toàn, hàng nghìn gia đình mất nhà cửa và phải tìm nơi trú ẩn tạm thời trong điều kiện mưa lớn tiếp diễn.
Nhiều tuyến đường và hàng chục cây cầu bị phá hủy, trong khi các cơ sở thủy điện cũng chịu thiệt hại nghiêm trọng. "Có quá nhiều thách thức", sĩ quan cảnh sát E Hawadi tại huyện Nuwakot, một trong những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, nói.
Tại Nuwakot, người dân được ghi nhận đang bới bùn đất giữa những ngôi nhà đổ nát để tìm kiếm các vật dụng còn có thể sử dụng. Một số gia đình dọn dẹp phần đất quanh nơi từng là nhà của họ và dựng bạt nhựa làm chỗ trú tạm.
Thảm họa một lần nữa làm dấy lên lo ngại về mức độ dễ tổn thương của Nepal trước biến đổi khí hậu. Quốc gia với khoảng 30 triệu dân này đóng góp tương đối ít vào lượng khí thải gây hiệu ứng nhà kính toàn cầu nhưng lại đang phải đối mặt với những tác động ngày càng nghiêm trọng từ tình trạng Trái đất nóng lên.
"Đã đến lúc chúng ta cần mạnh mẽ nêu vấn đề những thảm họa mà chúng ta đang phải gánh chịu do biến đổi khí hậu với cộng đồng quốc tế", Thủ tướng Shah nói trong một thông cáo tối 31/8.
Các nhà khoa học cảnh báo các sông băng ở Himalaya đang tan chảy nhanh hơn trong bối cảnh nhiệt độ toàn cầu gia tăng. Sự thay đổi này có thể làm gia tăng nguy cơ xảy ra các hiện tượng lũ lụt và sạt lở nghiêm trọng tại khu vực.
Trong khi đó, nền kinh tế Nepal vốn đã hạn chế về nguồn lực đang chịu thêm sức ép lớn từ thảm họa. Chính phủ nước này cảnh báo chi phí tái thiết có thể lên tới hàng tỷ USD.
