"Tôi lập luận rằng Nhật Bản phải định vị mình như một cầu nối giữa Tatmadaw (quân đội Myanmar) với Hoa Kỳ và các quốc gia dân chủ khác chứ không phải tuân theo chính sách thay đổi chế độ của phương Tây một cách mù quáng", Yusuke Watanabe, Tổng thư ký của hiệp hội Nhật Bản - Myanmar nói trong một bài báo trên tạp chí The Diplomat.

Hiệp hội Nhật Bản - Myanmar là một tổ chức tư nhân do cha của ông Yusuke Watanabe, chính trị gia Hideo Watanabe khởi xướng được thành lập để tập hợp sự ủng hộ đối với làn sóng đầu tư của Nhật Bản vào quốc gia Đông Nam Á này. Hiệp hội bao gồm các quan chức chính phủ đã nghỉ hưu, giám đốc điều hành doanh nghiệp và thành viên của các công ty lớn của Nhật Bản.

Ông Hideo Watanabe, một cựu Bộ trưởng Nội các, từ lâu đã là nhân vật quan trọng của Tokyo trong các mối quan hệ kinh tế, ủng hộ dự án phát triển khổng lồ của Myanmar về phát triển Đặc khu Kinh tế Thilawa, và có bề dày thành tích hợp tác chặt chẽ với quân đội, bao gồm cả lãnh đạo quân đội Min Aung Hlaing.

Quân đội Myanmar đã lật đổ chính phủ được bầu vào ngày 1 tháng 2, với lý do bị cáo buộc gian lận trong một cuộc bầu cử ba tháng trước đó, và kể từ đó đã tiến hành một cuộc đàn áp người khiến hàng trăm người thiệt mạng, hàng nghìn người bị bắt và hàng chục nghìn người khác phải di tản vì bạo lực.

Nhật Bản, một nhà tài trợ viện trợ lớn có quan hệ lâu năm với Myanmar, đã không áp đặt các biện pháp trừng phạt rõ ràng đối với quân đội Myanmar, không giống như các quốc gia khác như Hoa Kỳ và Anh.

Chính phủ Nhật Bản mới đây đã tuyên bố tạm dừng các cuộc đàm phán về viện trợ mới cho Myanmar, thậm chí đóng băng ngay cả đối với các dự án đang triển khai, nếu tình hình xung đột không được cải thiện.

Ông Watanabe nói, “tận dụng sự hợp tác kinh tế kéo dài hàng thập kỷ của mình, Nhật Bản hiện có thể trực tiếp làm việc với Tatmadaw để đảo ngược ảnh hưởng địa kinh tế của Trung Quốc”, đồng thời ông cũng cảnh báo về ảnh hưởng ngày càng tăng của Nga và Trung Quốc ở Myanmar.

Bất kỳ động thái quyết liệt nào nhằm cắt đứt quan hệ với quân đội Myanmar đều có thể khiến Trung Quốc giành được nhiều ảnh hưởng hơn, một quan chức cấp cao Nhật Bản nói với Reuters vào tháng 2 sau cuộc đảo chính.

Đầu tư của Trung Quốc vào Myanmar đã tăng mạnh trong những năm gần đây, do các dự án cơ sở hạ tầng của sáng kiến “Vành đai và Con đường” của Bắc Kinh.

Ông Watanabe nói: “Nhật Bản phải nhận ra sứ mệnh lịch sử của mình là hướng dẫn chính phủ quân sự của Myanmar phục vụ một Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở, đồng thời không sợ hãi ngay cả khi hành động của họ khác với Mỹ và các đồng minh dân chủ khác”.