Những con voi lớn nhanh chóng tạo thành một vòng tròn khép kín quanh những voi con để bảo vệ đàn, theo ghi nhận từ Công viên Safari thuộc Sở thú San Diego ở Escondido.
Hành vi này được gọi là “vòng tròn cảnh báo”, một cách phòng thủ tự nhiên nhằm bảo vệ những cá thể nhỏ khỏi các mối đe dọa. Máy quay tại công viên đã ghi lại cảnh này khi trận động đất mạnh 5,2 độ richter làm rung chuyển khu vực, tạo ra sóng xung kích lan khắp Nam California.
Vào khoảng 10 giờ sáng, khi mặt đất bắt đầu rung, những con voi trưởng thành trong khu rào chắn liền vây quanh voi con, như đoạn video ghi lại. Voi có khả năng cảm nhận âm thanh qua chân, nên sau khi tạo thành vòng tròn, chúng đứng yên để ‘nghe ngóng’ thêm thông tin từ môi trường.
Sau khoảng bốn phút, nhận thấy không còn nguy hiểm, đàn voi dần rời khỏi vòng tròn nhưng vẫn giữ khoảng cách gần nhau. Những con voi tham gia gồm Ndlula và Umngani (35 tuổi), Khosi (18 tuổi) và hai anh em Zuli và Mkhaya (7 tuổi).
Voi châu Phi có thể sống đến 60–70 năm trong tự nhiên, nhờ cấu trúc xã hội bền chặt giúp bảo vệ và nâng đỡ lẫn nhau. ‘Vòng tròn cảnh báo’ giúp đàn voi chống lại kẻ săn mồi, con người hoặc voi đực hung hãn. Hành vi này cũng thể hiện khả năng giao tiếp tinh vi của voi, khi chúng có thể dùng tiếng gầm hạ âm – âm thanh con người không nghe thấy – để cảnh báo nhau từ xa.
Thông thường, những con voi lớn tuổi nhất sẽ quyết định phản ứng của cả đàn trước nguy hiểm. Vào năm 2010, đàn voi tại công viên từng có hành động tương tự khi một trận động đất 7,2 độ richter xảy ra ở Baja California.
