Giá dầu cọ - một thành phần trong bơ thực vật và nhiều sản phẩm khác - đã tăng vọt ở Nhật Bản lên mức cao chưa từng thấy kể từ năm 1985, tăng 32% so với một năm trước đó ở mức 217 yên (1,97 USD) / kg trong tháng này.

Thách thức mà các nhà sản xuất thực phẩm phải đối mặt cũng giống như thách thức buộc Toyota Motor phải cắt giảm sản lượng toàn cầu: đảm bảo nguồn nhập khẩu quan trọng từ các nhà cung cấp Đông Nam Á thiếu nhân lực.

Tại Malaysia, một nhà xuất khẩu dầu cọ lớn với sản lượng khoảng 1,52 triệu tấn trong tháng Bảy, sản lượng đã giảm 16% so với một năm trước đó, theo Hội đồng Dầu cọ Malaysia. Malaysia và các quốc gia Đông Nam Á khác phụ thuộc vào lao động nhập cư cho những công việc cần nhiều lao động như làm nông nghiệp.

Điều này đang có một tác động mạnh mẽ ở Nhật Bản. Công ty thực phẩm Meiji, một tên tuổi gia dụng trong các sản phẩm từ sữa đến thanh sô cô la, cho biết họ sẽ tăng giá bơ thực vật từ 4,3% đến 12,8% bắt đầu từ đợt giao hàng vào tháng 10. Đối thủ của họ, Megmilk Snow Brand sẽ tăng giá bơ thực vật từ 1,9% đến 12,2%.

Một quản lý của Meiji cho biết: “Rất khó để tìm được công nhân ở những nơi như Malaysia, nơi sản xuất dầu cọ".

Dầu cọ không phải là mặt hàng nhập khẩu duy nhất của Đông Nam Á bị ảnh hưởng bởi COVID-19.

Giá gia cầm bán buôn của Thái Lan đã tăng lên mức cao nhất trong 42 tháng do các nhà máy chế biến bị đóng cửa do các ca bệnh nhiễm trùng của công nhân. Thịt đùi gà đông lạnh, một món ăn chủ yếu tại Nhật, hiện có giá bán buôn 390 yên/kg. Thái Lan chiếm khoảng 1/4 nguồn cung gà của Nhật Bản.

Đối với nhà bán buôn thịt Nhật Bản Starzen, sản lượng tại một nhà cung cấp Thái Lan đã sụt giảm do một loạt bệnh ca bệnh trong công nhân nhà máy. Do các hạn chế nhập cảnh đối với lao động nhập cư từ Myanmar và Lào, nhà cung cấp dường như đang bị thiếu hụt lao động.

Công ty đã tạm dừng các đơn đặt hàng mới và có kế hoạch bù đắp sự thiếu hụt bằng nguồn cung từ Brazil và các nơi khác.

Nichirei, một công ty thực phẩm đông lạnh lớn của Nhật Bản, đang phải vật lộn để đảm bảo công nhân Campuchia cho công ty con ở Thái Lan. Công suất của nhà máy đã giảm từ 15% đến 20%. Nichirei đã buộc phải hạn chế việc tung ra một sản phẩm gà rán mới vào mùa thu năm nay ở phía đông Nhật Bản.

Với việc bùng phát COVID-19 trong Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á không có dấu hiệu giảm bớt, căng thẳng đối với chuỗi cung ứng có vẻ sẽ tiếp tục. Điều này cho thấy các biện pháp kiểm soát dịch bệnh sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến các ngành công nghiệp chủ chốt. Tại Nhật Bản, các nhà sản xuất nhu yếu phẩm hàng ngày đang bắt đầu thảo luận về những thay đổi đối với kế hoạch kinh doanh.

"Ở giai đoạn này, không có tác động trực tiếp đáng kể nào", đại diện của Kao, công ty sản xuất và bán bột giặt cũng như các sản phẩm khác ở ASEAN cho biết. Nhưng, "chúng tôi đang thảo luận về kế hoạch kinh doanh liên quan đến sản xuất và các lĩnh vực khác" để chuẩn bị cho một đại dịch kéo dài, người này nói thêm.