Trưởng nhóm nghiên cứu Erika Manczak, trợ lý giáo sư tâm lý học tại Đại học Denver cho rằng phát hiện trên cho thấy tầm quan trọng của việc xem xét tác động của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe tinh thần bên cạnh sức khỏe thể chất. Các nhà khoa học trước đây đã liên hệ nồng độ ozone cao hơn với các bệnh thể chất khác chẳng hạn như hen suyễn, virus gây bệnh đường hô hấp và tử vong sớm do bệnh đường hô hấp. Tuy nhiên, mối liên hệ giữa trầm cảm và tiếp xúc với ozone - một loại khí sinh ra khi các chất ô nhiễm từ khí thải xe cộ và các nhà máy điện phản ứng với ánh sáng mặt trời - vẫn còn rất ít được nghiên cứu.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ một nghiên cứu trước đây về căng thẳng đầu đời với 213 người tham gia ở độ tuổi vị thành niên (từ 9 đến 13 tuổi) ở khu vực Vịnh San Francisco. Các nhà nghiên cứu đã so sánh dữ liệu về sức khỏe tinh thần của thanh thiếu niên trong khoảng thời gian 4 năm với các khu vực Điều tra dân số về địa chỉ nhà của họ và dữ liệu chất lượng không khí cho những khu vực đó từ Cơ quan Bảo vệ Môi trường California.

Kết quả cho thấy, những thanh thiếu niên sống ở những khu vực có nồng độ ozone tương đối cao hơn cho thấy các triệu chứng trầm cảm gia tăng đáng kể theo thời gian. Các triệu chứng trầm cảm này có thể biểu hiện như cảm giác buồn bã hoặc tuyệt vọng dai dẳng, khó tập trung, rối loạn giấc ngủ hoặc có ý định tự tử.

Trong khi các tác giả kết luận rằng có mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với ozone và các triệu chứng trầm cảm ở thanh thiếu niên, họ thừa nhận rằng những phát hiện này chỉ mang tính tương quan và do đó không chứng minh được rằng nồng độ ozone gây ra sự gia tăng các tình trạng như vậy. Tuy nhiên, các tác giả nhấn mạnh rằng nghiên cứu của họ đã giúp “xác định một nhân tố tiềm năng mới cho sức khỏe tâm thần ở thanh niên”. Các nhà khoa học khuyến nghị các cộng đồng nên xem xét các cách có thể nhằm giảm mức độ phơi nhiễm ozone, chẳng hạn như tổ chức các sự kiện thể thao dành cho thanh thiếu niên trong nhà khi ô nhiễm không khí cao và đầu tư vào các nguồn năng lượng tái tạo.