Theo lời kể của bà Levine, khoảng 80 người định cư đeo mặt nạ, mặc đồ đen đã tràn xuống từ một tiền đồn trên đồi, tấn công các gia đình Palestine đang thu hoạch ô liu. Dù mặc áo bảo hộ có chữ “PRESS” và đội mũ bảo hiểm, nữ phóng viên ảnh này vẫn bị quật ngã, liên tục đá và cướp thiết bị máy ảnh cùng điện thoại.
Cuộc tấn công kéo dài khoảng 10 phút trước khi các đồng nghiệp Palestine đưa bà Levine đến Bệnh viện Chính phủ Ramallah. “Tôi bị tấn công và đẩy ngã xuống đất. May mắn là tôi có mặc áo chống đạn và đội mũ bảo hiểm, nếu không có lẽ tôi đã không thể ở đây, vì họ liên tục đá tôi”, bà kể lại từ giường bệnh.
Tổng Biên tập Washington Post Matt Murray xác nhận bà Levine bị tấn công khi đang tác nghiệp và nhấn mạnh bà mang đầy đủ dấu hiệu nhận biết của một nhà báo. “Chúng tôi rất phẫn nộ trước cuộc tấn công vô cớ này nhằm vào một nhà báo đang làm nhiệm vụ và kêu gọi các cơ quan chức năng tiến hành một cuộc điều tra toàn diện và xử lý đến cùng”, ông tuyên bố.
Hiệp hội Báo chí Nước ngoài (FPA) lên án vụ việc, gọi đây là một phần trong “chuỗi dài các cuộc tấn công bạo lực của người định cư Israel nhằm vào các nhà báo và thường dân khác tại Bờ Tây bị chiếm đóng”. Tổ chức này cũng chỉ trích chính quyền Israel phớt lờ những cảnh báo về tình trạng bạo lực.
Bộ Ngoại giao Mỹ bày tỏ quan ngại sâu sắc, tuyên bố: “Chúng tôi lên án hành vi bạo lực tội phạm của bất kỳ bên nào tại Bờ Tây và ủng hộ các cuộc điều tra thích đáng cũng như trách nhiệm pháp lý đối với những kẻ chịu trách nhiệm”.
Trong khi đó, Văn phòng Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cho biết tình tiết vụ đụng độ gần Abu Falah, nơi bà Levine được cho là bị hành hung, vẫn chưa rõ ràng và đang được điều tra.
Theo các nhân chứng, khi quân đội Israel đến hiện trường, binh sĩ không ngăn chặn nhóm người định cư mà bắn hơi cay và đạn cảnh cáo về phía người Palestine. Một thành viên hội đồng làng Abu Falah cũng bị bắn trúng đùi khi đang cầm dụng cụ thu hoạch ô liu.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh bạo lực gia tăng tại Bờ Tây vào mùa thu hoạch ô liu, đe dọa sinh kế của hàng chục nghìn gia đình Palestine. Theo tổ chức giám sát hoạt động định cư Yesh Din, từ ngày 27/9 đến 14/10, đơn vị này ghi nhận 486 vụ bạo lực do người định cư và quân đội Israel gây ra, trong đó 234 vụ liên quan trực tiếp đến mùa thu hoạch ô liu.
