Thay vì sử dụng chiếc Boeing 747-800 hiện đại do Qatar tặng, ông đã chọn quay lại Washington bằng chiếc phi cơ cũ đã phục vụ nhiều đời Tổng thống Mỹ trong nhiều thập kỷ qua.
Sự việc diễn ra ngày 8/7 trong bối cảnh Mỹ và Iran vừa có những đợt không kích trả đũa lẫn nhau. Quyết định này được đưa ra chưa đầy một ngày sau khi quân đội Mỹ thực hiện các cuộc tấn công lớn vào lãnh thổ Iran để đáp trả việc Tehran bị cáo buộc tấn công tàu thương mại tại eo biển Hormuz.
Tổng thống Trump không đưa ra lời giải thích chi tiết về lí do thay đổi mà chỉ nói rằng ông chọn di chuyển trên chiếc Không lực Một cũ "vì hoài niệm ngày xưa". Ông cũng cho biết cả hai máy bay sẽ dừng ngoài kế hoạch tại căn cứ không quân RAF Mildenhall ở Anh để các binh sĩ có thể "tham quan máy bay", trong khi ông sẽ về nước trên chiếc phi cơ quen thuộc.
Dù không trực tiếp xác nhận việc thay đổi là do lo ngại an ninh, nhưng Tổng thống Trump đã khẳng định mình là "đối tượng số 1 trong danh sách bị ám sát". Ông nhấn mạnh rằng mình sẽ "về nhà bằng những phương thức thông thường", còn chiếc máy bay mới sẽ được trưng bày cho các binh sĩ Mỹ.
Sự thay đổi đột ngột này đã khiến dư luận chú ý hơn vào chiếc Boeing 747-800, vốn đã được nâng cấp với chi phí 400 triệu USD trước khi đưa vào phục vụ tạm thời cho Tổng thống. Những hình ảnh được công bố cho thấy chiếc chuyên cơ này dường như thiếu một số hệ thống phát hiện tên lửa và các biện pháp đối phó phòng thủ vốn được trang bị trên dòng máy bay VC-25A cũ.
Phía Không quân Mỹ đã từ chối trả lời về việc liệu những hệ thống còn thiếu này có ảnh hưởng đến quyết định của Tổng thống hay không.
Trước những nghi vấn về tính an toàn, Giám đốc Truyền thông Nhà Trắng Steven Cheung đã lên tiếng khẳng định rằng chuyên cơ mới là một chiếc máy bay hiện đại đã được trang bị các quy trình an ninh cấp cao nhằm đảm bảo an toàn cho Tổng thống và đội ngũ của ông.
Dữ liệu từ các trang web theo dõi chuyến bay cho thấy chiếc chuyên cơ chở ông Trump đã tắt thiết bị định vị ngay sau khi cất cánh từ Thổ Nhĩ Kỳ. Đây là một biện pháp an ninh đôi khi được sử dụng khi các Tổng thống Mỹ di chuyển qua các khu vực rủi ro cao.
