Thành phố này phát triển rực rỡ cùng thời kỳ với những nền văn minh sơ khai ở Trung Đông và châu Á.
Những hình ảnh từ flycam do nhóm nghiên cứu công bố cho thấy trung tâm thành phố có cấu trúc hình tròn trên một bậc thềm đồi, với tàn tích của các công trình bằng đá và bùn được xây dựng ở độ cao khoảng 600 mét so với mực nước biển.
Thành phố cổ Peñico nằm ở tỉnh Barranca, phía bắc Peru, được xác định có niên đại từ năm 1.800 đến 1.500 trước Công nguyên. Địa điểm này nằm gần khu vực phát triển của nền văn minh Caral – nền văn minh lâu đời nhất châu Mỹ, hình thành cách đây 5.000 năm.
Nền văn minh Caral, với 32 công trình kiến trúc đồ sộ, được coi là cùng thời với các nền văn minh Ai Cập, Ấn Độ, Sumer và Trung Quốc. Tuy nhiên, khác với những nền văn minh này, Caral phát triển hoàn toàn biệt lập.
Theo bà Ruth Shady, nhà khảo cổ học dẫn đầu nghiên cứu về Peñico, thành phố này đóng vai trò quan trọng vì nó xuất hiện sau khi nền văn minh Caral bị tàn phá bởi biến đổi khí hậu.
"Chúng nằm ở vị trí chiến lược để giao thương, trao đổi với các xã hội từ vùng duyên hải, cao nguyên và rừng rậm", bà Shady cho biết.
Sau 8 năm nghiên cứu, các nhà khảo cổ đã xác định được 18 công trình tại Peñico, bao gồm đền thờ nghi lễ và khu dân cư. Đặc biệt, những bức tường tại quảng trường trung tâm nổi bật với các phù điêu chạm khắc và hình ảnh pututu – một loại kèn làm từ vỏ ốc xà cừ, có âm thanh vang xa.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn tìm thấy tượng đất sét hình người và động vật, đồ tế lễ cùng chuỗi hạt làm từ vỏ sò.
Ông Marco Machacuay, nhà khảo cổ thuộc Bộ Văn hóa Peru, nhấn mạnh rằng Peñico có ý nghĩa quan trọng vì nó là sự kế thừa của xã hội Caral.
Peru là trung tâm của nhiều nền văn hóa cổ đại, nổi tiếng với các di tích như thành phố Inca Machu Picchu ở Cusco hay những hình vẽ bí ẩn Nazca trên sa mạc. Phát hiện mới về Peñico tiếp tục khẳng định vị thế của Peru như một trong những cái nôi văn minh quan trọng của nhân loại.
