Theo các nhân chứng, cuộc tấn công bắt đầu vào khoảng 6 giờ sáng theo giờ địa phương và kéo dài hơn hai giờ. Đây là lần thứ hai trong năm khu phức hợp sân bay này trở thành mục tiêu của các nhóm thánh chiến, sau vụ tấn công hồi tháng 1 do chi nhánh Tổ chức Nhà nước Hồi giáo tại Sahel (ISSP) thực hiện.
Nhóm Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimin (JNIM), một tổ chức có liên hệ với Al Qaeda, đã nhận trách nhiệm về vụ tấn công.
Trong thông báo phát trên truyền hình quốc gia trước đó, Chính phủ Niger cho biết vụ tấn công đã khiến 11 thành viên lực lượng an ninh và 2 dân thường thiệt mạng. Chính quyền khẳng định quân đội đã đẩy lùi các tay súng, tiêu diệt 22 kẻ tấn công, bắt giữ khoảng 20 đối tượng và thu giữ nhiều vũ khí.
JNIM cũng hoạt động mạnh tại Burkina Faso và Mali. Tháng 4 vừa qua, nhóm này đã tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn trên toàn Mali, nhắm vào sân bay ở thủ đô Bamako, sát hại Bộ trưởng Quốc phòng nước này và chiếm giữ nhiều căn cứ quân sự.
Giống như hai nước láng giềng Mali và Burkina Faso, Niger nhiều năm qua phải đối mặt với các cuộc tấn công của các nhóm thánh chiến, khiến hàng nghìn người thiệt mạng và hàng triệu người phải rời bỏ nhà cửa trên khắp ba quốc gia.
Nước này hiện ngày càng trở thành tâm điểm của cuộc cạnh tranh giữa JNIM và ISSP. Hai nhóm bắt đầu giao tranh từ năm 2019 và đã đụng độ hàng trăm lần, khiến hơn 2.100 người thiệt mạng theo số liệu của tổ chức giám sát xung đột ACLED.
Hai nhóm này lần đầu tiên giao tranh trực tiếp trên lãnh thổ Niger vào tháng 4 năm nay.
Ông Heni Nsaibia, chuyên gia phân tích cấp cao về Tây Phi của ACLED, nhận định: "Vụ tấn công hôm nay cho thấy JNIM và ISSP đang mở rộng hoạt động song song. Sự đối đầu và cạnh tranh lâu dài nhằm giành ưu thế trong khu vực nhiều khả năng đang thúc đẩy các cuộc tấn công quy mô lớn ngày càng thường xuyên nhằm vào những mục tiêu chiến lược và mang tính biểu tượng".
