Chiếc máy bay chở một phi công và 11 hành khách tham gia hoạt động nhảy dù đã rơi xuống một cánh đồng và bốc cháy dữ dội ngay sau khi cất cánh từ sân bay địa phương.
Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 11:30 phút giờ địa phương gần sân bay Butler Memorial, nằm cách thành phố Kansas City khoảng 105 km về phía nam.
Ông Dennis Jacobs, giám đốc điều hành của sân bay, cho biết chiếc máy bay vừa cất cánh và thực hiện một cú rẽ trái thì dường như bị mất lực đẩy. Ông nhận định rằng phi công có lẽ đã cố gắng điều khiển máy bay hạ cánh xuống con đường cao tốc gần đó nhưng máy bay bị chết máy, lao đầu xuống đất và bốc cháy ở vị trí cách đường băng khoảng 274 mét.
Chiếc máy bay gặp nạn thuộc quyền vận hành của công ty Skydive Kansas City. Trong một thông báo chính thức, đại diện công ty bày tỏ sự bàng hoàng: "Đây là một sự mất mát to lớn đối với tất cả những ai gắn bó với Skydive Kansas City và cộng đồng nhảy dù nói chung. Chúng tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đình, bạn bè và những người thân yêu của tất cả những người đã mất". Công ty cũng cho biết đang phối hợp chặt chẽ với các cơ quan chức năng để phục vụ công tác điều tra.
Tại buổi họp báo, Cảnh sát trưởng hạt Bates, ông Chad Anderson, khẳng định đây dường như là một vụ tai nạn ngoài ý muốn và không có dấu hiệu liên quan đến tội phạm hay khủng bố.
Chiếc máy bay gặp nạn được xác định là mẫu Pacific Aerospace P750XL một động cơ, được sản xuất vào năm 2010. Đây là dòng máy bay phổ biến trong giới nhảy dù nhờ khả năng chở được hơn 1.814 kg và có thể cất cánh trên các đường băng ngắn.
Tuy nhiên, vụ tai nạn một lần nữa dấy lên những lo ngại về tiêu chuẩn an toàn trong ngành công nghiệp nhảy dù. Chuyên gia hàng không Jeff Guzzetti nhận định rằng, các quy định của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đối với các công ty nhảy dù thường không khắt khe bằng các hãng hàng không thương mại. Ông Guzzetti chia sẻ: "Đã có một lịch sử dài các vụ tai nạn nhảy dù do bảo trì không đầy đủ và văn hóa an toàn yếu kém".
Hiện tại, Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ (NTSB) đã tiếp nhận hiện trường và bắt đầu thu thập dữ liệu radar, thông tin thời tiết cũng như hồ sơ bảo trì của máy bay. Báo cáo sơ bộ dự kiến sẽ có trong vòng 30 ngày, nhưng nguyên nhân chính xác của vụ tai nạn có thể mất từ 12 đến 24 tháng mới được làm rõ trong báo cáo cuối cùng.
