Chiếc trực thăng mất liên lạc với kiểm soát không lưu vào khoảng 10h26 (giờ địa phương), không lâu sau khi cất cánh. Xác máy bay được tìm thấy tại khu vực đồi núi thuộc Công viên quốc gia Ischigualasto, còn gọi là "Thung lũng Mặt Trăng" - Di sản Thế giới được Liên hợp quốc công nhận. Địa hình hiểm trở khiến lực lượng cứu hộ gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận hiện trường và đưa các nạn nhân ra ngoài.
Các nạn nhân gồm: Giám đốc Cơ quan Phòng vệ Dân sự tỉnh San Juan Carlos Heredia, Phó Cảnh sát trưởng Marcelo Germán Videla, hai lãnh đạo lực lượng phòng cháy chữa cháy Rubén Castro và Jorge Carbajal, hai chuyên gia quản lý cháy rừng cấp quốc gia Andrés Bosch và Rodrigo Aimetta, cùng phi công Matías Valenzuela.
Thống đốc tỉnh San Juan Marcelo Orrego viết trên mạng xã hội: "Với nỗi đau buồn sâu sắc, chúng tôi nhận được tin về vụ tai nạn trực thăng xảy ra tại tỉnh mình, trong đó có 7 người đã không may mắn qua đời".
Chỉ một ngày trước tai nạn, chiếc Bell 412 này từng chở một nhóm phóng viên tham gia hoạt động giới thiệu công tác chữa cháy trên không. Nhà báo Marisa Gil của đài Canal 8 San Juan cho biết: "Những người hùng thầm lặng đã mạo hiểm mạng sống để dập tắt các đám cháy, họ đã dạy cho chúng tôi cách thực hiện các thao tác từ một chiếc siêu trực thăng. Đó là một trải nghiệm không thể tin nổi".
Sau khi biết tin vụ tai nạn, bà tiếp tục chia sẻ: "Tôi không thể tin được rằng gần 24 giờ sau, chúng ta lại đang nói về một vụ tai nạn khủng khiếp như vậy. Tất cả những người trên chiếc trực thăng đó đều là những người có năng lực nhất trong việc ứng phó rủi ro".
Nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra. Thông tin ban đầu cho thấy thời tiết khi trực thăng cất cánh khá thuận lợi, song một số báo cáo sau đó cho biết khu vực công viên có thể xuất hiện sương mù dày, làm hạn chế tầm nhìn của phi công. Lực lượng cứu hộ cho biết chiếc trực thăng đã "vỡ vụn thành hàng nghìn mảnh" sau cú va chạm.
Bell 412 là dòng trực thăng đa nhiệm có tốc độ hành trình khoảng 225 km/giờ và có thể hoạt động ở độ cao hơn 6.000 m. Theo kế hoạch, sau khi kết thúc khóa huấn luyện tại San Juan, máy bay sẽ tới tỉnh La Rioja để hỗ trợ chữa các đám cháy rừng đang bùng phát tại đây. Tuy nhiên, nhiệm vụ này đã không thể thực hiện.
