Sa thải nhân viên mắc hội chứng Down, Walmart phải bồi thường 125 triệu USD. Ảnh: Getty Images.
Theo New York Times, một bồi thẩm đoàn tại tiểu bang Wisconsin, Mỹ vừa xác định công ty Walmart đã vi phạm Đạo luật người Mỹ khuyết tật khi sa thải một nhân viên mắc hội chứng Down và phải bồi thường 125 triệu USD cho nạn nhân.
Cụ thể, cựu nhân viên của Walmart có tên Marlo Spaeth, bắt đầu làm nhân viên bán hàng cho Walmart tại cửa hàng ở tiểu bang Wisconsin từ năm 1999. Trong 15 năm sau đó, bà Marlo luôn nhận được những lần tăng lương đều đặn và những phản hồi tích cực của khách hàng về nguồn năng lượng làm việc. Một người quản lý thậm chí từng nói rằng bà ứng xử rất “tuyệt vời với khách hàng” và là “một nhân viên rất siêng năng”.
Tuy nhiên, giờ làm việc của bà Spaeth đột ngột thay đổi vào tháng 11/2014, khi Walmart thiết lập một hệ thống sắp xếp lịch làm việc bằng máy tính để đảm bảo có đủ nhân lực làm việc vào những giờ cao điểm. Theo lịch mới, bà Spaeth sẽ làm từ 13h đến 17h30 thay vì ca làm từ trưa đến 16h như trước đây.
Ngay sau đó, bà Spaeth liên tục nói với một quản lý rằng bà muốn làm việc theo lịch trình cũ. Các luật sư của bà Spaeth cho biết việc thay đổi lịch trình làm việc đột ngột này là một khó khăn lớn đối với bà và giải thích rằng một người mắc hội chứng Down phải sống phụ thuộc vào lịch trình cố định.
“Spaeth sợ rằng cô ấy sẽ bỏ lỡ chuyến xe buýt và bữa tối. Điều đó khiến em ấy cảm thấy khó chịu. Em ấy liên tục phát sốt và không thể thích ứng được”, chị gái của bà Spaeth cho biết.
Dù vậy, phía công ty Walmart đã từ chối lời đề nghị của bà Spaeth mà không đưa ra bất kỳ một lý do xác đáng nào. Đến ngày 10/7/2015, Walmart ra quyết định sa thải bà Spaeth – một nhân viên gắn bó với công ty trong hơn 16 năm – do nghỉ làm quá nhiều.
Bà Spaeth và người thân trong gia đình bà đã đến gặp gỡ các nhà quản lý của Walmart và yêu cầu được thuê làm việc trở lại. Tuy nhiên Walmart từ chối lời đề nghị mà không đưa ra bất kỳ lý do xác đáng nào.
Luật sư của bà cho biết trong thư chấm dứt hợp đồng của Walmart đối với bà Spaeth có ghi rõ rằng bà có thể được thuê làm việc trở lại.
Trước cáo buộc phân biệt đối xử với người khuyết tật, phía Walmart cho biết: “Chúng tôi không chấp nhận và không bao giờ phân biệt đối xử dưới bất kỳ hình thức nào. Chúng tôi thường điều chỉnh lịch trình để đáp ứng kỳ vọng của khách hàng. Tuy được điều chỉnh nhưng lịch trình của bà Spaeth vẫn nằm trong khoảng thời gian mà bà ấy xác nhận có thể có mặt tại công ty để làm việc.”
“Chúng tôi đã nhận biết được sự nghiêm trọng đối với trường hợp này và tin rằng chúng tôi có thể giải quyết vấn đề này với cô Spaeth, tuy nhiên yêu cầu của bồi thẩm đoàn là không hợp lý.”, phía đại diện công ty Walmart chia sẻ thêm.
Phía Walmart tuyên bố rằng phán quyết sẽ được giảm xuống còn 300.000 USD, vì đây là số tiền bồi thường và mức phạt tối đa theo luật liên bang.
Tuy nhiên, tiến sĩ David Smith, cựu giám đốc một trung tâm chữa trị hội chứng Down, cho biết những người mắc bệnh này cần sống theo thói quen và họ có thể không có khả năng nhận thức để thích ứng với những thay đổi đột ngột.
Walmart là chuỗi cửa hàng bán lẻ có hơn hàng chục nghìn chi nhánh tại khắp các quốc gia trên thế giới với hơn 2,3 triệu nhân viên, và là công ty tư nhân lớn nhất quốc gia với hơn 1,6 triệu nhân viên tại Mỹ.
Năm ngoái, gã khổng lồ bán lẻ của Mỹ cũng chịu án phạt 20 triệu USD sau khi dính cáo buộc phân biệt giới tính do tiến hành một bài kiểm tra năng lực thể chất không thích hợp và khiến phần lớn các ứng viên nữ bị loại khỏi công việc xếp hàng lên các kệ.
