Thảm họa xảy ra ban ngày 18/8 tại mỏ Zamboye (còn gọi là mỏ Ndambo-Yekongo), cách thị trấn Baboua, tỉnh Nana-Mambere, khoảng 50 km. Theo cơ quan công tố Baboua, nguyên nhân ban đầu là “sự sụp đổ của một số đường hầm dưới lòng đất nơi các công nhân đang hoạt động”.
Hình ảnh và video được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy đất đá tại khu vực khai thác đột ngột sạt xuống, vùi lấp nhiều công nhân.
Đến ngày 19/8, lực lượng cứu hộ và tình nguyện viên Hội Chữ thập đỏ đã tìm thấy ít nhất 100 thi thể. Một số hãng tin địa phương cho biết con số tử vong có thể lên tới 107 người. Trong số các nạn nhân có 3-5 công dân Cameroon. Những người bị thương được đưa tới bệnh viện ở Baboua hoặc Bouar.
Người phát ngôn chính phủ Cộng hòa Trung Phi Évariste Ngamana gửi lời chia buồn và cho biết chính quyền đang phối hợp hỗ trợ khẩn cấp cho cộng đồng bị ảnh hưởng.
Bertrand Be Yangue, một quan chức thành phố, cảnh báo số người chết có thể tiếp tục tăng do nhiều người vẫn mất tích hoặc mắc kẹt dưới đất đá. Công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn do địa điểm hẻo lánh và thiếu thiết bị chuyên dụng.
Khai thác mỏ tự phát là hoạt động phổ biến tại Cộng hòa Trung Phi, nơi nhiều người lao động tìm đến các khu mỏ không giấy phép do thiếu cơ hội việc làm.
Chính phủ Cameroon hồi tháng 7 đã công bố các biện pháp siết quản lý ngành khai thác vàng sau khi phát hiện chênh lệch lớn trong số liệu xuất khẩu vàng sang Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Chính quyền hai nước Cộng hòa Trung Phi và Cameroon đang phối hợp khắc phục hậu quả và điều tra nguyên nhân vụ sập mỏ.
