Quyết định này dựa trên đánh giá của Ngoại trưởng Marco Rubio rằng sự hiện diện của Khalil gây "hậu quả nghiêm trọng đối với chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ", mặc dù không có cáo buộc hình sự nào chống lại anh ta.
Mahmoud Khalil, 30 tuổi, sinh ra tại trại tị nạn Palestine ở Syria và mang quốc tịch Algeria. Anh đến Hoa Kỳ vào năm 2022 với tư cách sinh viên và trở thành thường trú nhân hợp pháp vào năm 2024. Khalil là một nhân vật nổi bật trong phong trào sinh viên ủng hộ Palestine tại Đại học Columbia, đặc biệt trong các cuộc biểu tình phản đối chiến tranh tại Gaza.
Vào ngày 8/3, Khalil bị Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) bắt giữ tại căn hộ của mình ở Manhattan. Sau đó, anh bị chuyển đến trung tâm giam giữ LaSalle ở Jena, Louisiana, cách nơi cư trú của anh hơn 1.900 km.
Chính quyền Tổng thống Trump viện dẫn Đạo luật Nhập cư và Quốc tịch năm 1952, cho phép trục xuất người nước ngoài nếu Ngoại trưởng tin rằng sự hiện diện của họ có thể gây hậu quả nghiêm trọng đối với chính sách đối ngoại của Hoa Kỳ.
Ngoại trưởng Marco Rubio cáo buộc Khalil tham gia các hoạt động "bài Do Thái" và tạo môi trường thù địch cho sinh viên Do Thái tại Hoa Kỳ. Tuy nhiên, không có bằng chứng cụ thể nào được đưa ra để chứng minh các cáo buộc này.
Luật sư của Khalil, Marc Van Der Hout, cho rằng vụ việc là một "sự vi phạm trắng trợn quyền được xét xử công bằng" và là "sự lạm dụng luật nhập cư để đàn áp tiếng nói phản biện".
Vụ việc đã thu hút sự chú ý rộng rãi từ các tổ chức nhân quyền và cộng đồng học thuật. Nhiều nhóm, bao gồm Tổ chức Ân xá Quốc tế và Hội đồng Quan hệ Mỹ-Hồi giáo, đã lên án quyết định trục xuất, cho rằng đây là một mối đe dọa đối với quyền tự do ngôn luận.
Hiện tại, Khalil vẫn bị giam giữ tại Louisiana. Thẩm phán Comans đã cho phép nhóm luật sư của Khalil đến ngày 23/4 để nộp đơn xin miễn trừ trục xuất. Đồng thời, một tòa án liên bang ở New Jersey đang xem xét đơn kiện của Khalil, trong đó anh cho rằng việc bắt giữ và giam giữ anh vi phạm quyền tự do ngôn luận được bảo vệ bởi Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ.
