Một số mẫu được thu thập gần đây bao gồm chất hữu cơ, cho thấy rằng miệng núi lửa Jezero, nơi có thể từng là một hồ nước và một vùng châu thổ, đã có môi trường có thể sinh sống cách đây 3,5 tỷ năm.
Hình ảnh do tàu Perseverance chụp lại ở khu vực đã lấy mẫu đất đá mà các nhà khoa học NASA đặt tên là Wildcat Ridge. Ảnh: NASA
Tàu Perseverance sử dụng cánh tay robot của mình để làm việc xung quanh một mỏm đá có tên Skinner Ridge. Ảnh: NASA
Tàu Perseverance đã lưu trữ một phần mẫu đất đá vừa tìm được ở một khu vực lựa chọn trên Sao Hỏa, với hy vọng con người có thể trực tiếp đem về Trái Đất trong tương lai. Ảnh: NASA
Ken Farley, nhà khoa học thuộc dự án Perseverance tại Viện Công nghệ California ở Pasadena, cho biết: “Những tảng đá mà chúng tôi đang nghiên cứu ở vùng châu thổ có nồng độ chất hữu cơ cao nhất mà chúng tôi từng tìm thấy trong sứ mệnh này".
Nhiệm vụ của sứ mệnh, bắt đầu trên hành tinh đỏ 18 tháng trước, bao gồm việc tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống vi sinh vật cổ đại. Tàu Perseverance đã thu thập được các mẫu đá có thể chứa đựng dấu tích sinh học đáng kể. Hiện, tàu thăm dò đã lấy được 12 mẫu đá.
Vị trí của khu vực châu thổ tạo nên miệng núi lửa Jezero, kéo dài 45 km, được các nhà khoa học NASA đặc biệt quan tâm. Đặc điểm địa chất hình quạt, từng là nơi sông hồ hội tụ, lưu giữ các lớp lịch sử của Sao Hỏa trong đá trầm tích. Chúng được hình thành khi các vật chất hợp nhất với nhau trong môi trường trước đây chứa đầy nước.
Farley cho biết: “Vùng châu thổ, với các loại đá trầm tích đa dạng, tương phản tuyệt đẹp với đá mácma - được hình thành từ sự kết tinh của magma - được phát hiện trên miệng núi lửa".
Các phân tử hữu cơ được quan tâm trên Sao Hỏa vì chúng đại diện cho các khối cấu tạo của sự sống, chẳng hạn như carbon, hydro và oxy, cũng như nitơ, phốt pho và lưu huỳnh. Không phải tất cả các phân tử hữu cơ đều cần sự sống để hình thành, vì một số có thể được tạo ra thông qua các quá trình hóa học.
Cũng như tàu Perseverance, tàu Curiosity trước đây đã từng tìm thấy chất hữu cơ trên Sao Hỏa. Nhưng lần này, sự phát hiện xảy ra ở một khu vực có thể đã từng tồn tại sự sống.
Farley cho biết, các mẫu mới được thu thập cho thấy sự đa dạng phong phú về dấu tích sự sống nhiều đến nỗi nhóm Perseverance đang tiến hành lưu trữ lại một số ống mẫu vật tại một địa điểm được chỉ định trên Sao Hỏa.
Các nhiệm vụ trong tương lai có thể thu thập lại những mẫu này và đưa chúng về Trái Đất để phân tích bằng các công nghệ tiên tiến nhất của con người khi đó.
Hoàng Hải (theo NASA, CNN)
