Chiếc Tesla Cybercab đầu tiên đã chính thức xuất xưởng tại nhà máy Gigafactory Texas. Điều gây chú ý là mẫu xe này không có vô lăng và cũng không có bàn đạp. Chỉ riêng chi tiết đó đã đủ khiến Cybercab trở thành một trong những mẫu xe táo bạo nhất từng xuất hiện trên đường công cộng.
Giám đốc điều hành Elon Musk cho biết quá trình sản xuất sẽ bắt đầu vào tháng Tư, một mốc thời gian gây chú ý vì Tesla vốn nổi tiếng với những kế hoạch đầy tham vọng.
Dù vậy, việc chế tạo một chiếc xe hoàn toàn không có thiết bị điều khiển dành cho con người cũng đặt ra câu hỏi lớn hơn: công nghệ đã thực sự sẵn sàng hay chưa?
Các thông số được tiết lộ cho thấy xe có hai chỗ ngồi, phạm vi di chuyển khoảng 200 dặm, sử dụng pin dung lượng 35 kWh và hỗ trợ sạc cảm ứng. Mức giá kỳ vọng dưới 30.000 USD được xem là khá cạnh tranh.
Tesla dường như đang hướng đến việc cung cấp giải pháp cho các hãng gọi xe công nghệ như Uber và Lyft, đồng thời vẫn để ngỏ khả năng bán cho khách hàng cá nhân.
Tuy nhiên, mức giá hấp dẫn sẽ không có nhiều ý nghĩa nếu sản phẩm chưa vượt qua rào cản pháp lý và chưa có đủ dữ liệu chứng minh mức độ an toàn.
Tại Mỹ, các tiêu chuẩn an toàn xe cơ giới liên bang hiện vẫn yêu cầu phương tiện phải có các thiết bị điều khiển cơ bản dành cho người lái.
Một mẫu xe không có vô lăng đương nhiên không phù hợp với các quy định này. Tesla được cho là đang xin miễn trừ. Điều đó đặt cơ quan quản lý vào tình thế khó xử khi phải cân nhắc liệu phần mềm có thể thay thế đầy đủ những chức năng an toàn vốn được đảm bảo bằng hệ thống cơ học hay không.
Câu trả lời cho bài toán này sẽ quyết định việc Cybercab có thể xuất hiện phổ biến trên đường phố hay chỉ được triển khai trong một số môi trường được kiểm soát.
Ông Elon Musk từng liên hệ Cybercab với chiến lược sản xuất Unboxed, một mô hình mà trong đó các bộ phận của xe được lắp ráp thành từng module riêng biệt trước khi được ghép lại ở giai đoạn cuối.
Về lý thuyết, cách tiếp cận này giúp giảm diện tích nhà máy và rút ngắn thời gian sản xuất. Giám đốc điều hành Tesla thậm chí từng đề cập khả năng hoàn thiện một chiếc xe sau mỗi mười giây.
Dù vậy, giai đoạn đầu của quá trình sản xuất có thể diễn ra chậm rãi khi Tesla cần thêm thời gian tinh chỉnh. Việc đồng thời triển khai một mẫu xe mới và một mô hình sản xuất mới chắc chắn mang theo nhiều thách thức.
Tesla gây dựng danh tiếng từ những quyết định kỹ thuật táo bạo, và Cybercab có thể là bước đi mạo hiểm nhất của hãng. Công nghệ lái xe hoàn toàn tự động đến nay vẫn chưa được kiểm chứng đầy đủ trong mọi điều kiện thời tiết, giao thông và hạ tầng đường sá.
Nhiều đối thủ cạnh tranh áp dụng các chiến lược cảm biến khác nhau và các cơ quan quản lý vẫn thận trọng trước khi cấp phép rộng rãi.
Trong khi đó, Tesla vẫn đẩy nhanh tiến độ sản xuất. Sự đối lập giữa tốc độ triển khai và nhu cầu chứng minh độ an toàn đang tạo nên điểm nóng của giai đoạn hiện nay.
Nếu Tesla thành công, chi phí dịch vụ gọi xe có thể giảm mạnh và mức độ tự động hóa sẽ tăng cao. Điều này có thể tạo áp lực lớn lên lực lượng tài xế truyền thống và buộc các đô thị phải điều chỉnh để phù hợp với sự xuất hiện của những đội xe không người lái.
Tuy nhiên, niềm tin của công chúng vẫn phụ thuộc vào yếu tố an toàn. Một chiếc xe không có vô lăng đồng nghĩa hành khách hoàn toàn không có khả năng can thiệp khi có sự cố. Điều này tạo ra sự thay đổi căn bản trong mối quan hệ giữa con người và phương tiện.
Người dùng có thể sớm bước vào một chiếc xe mà họ không thể điều khiển bất kỳ bộ phận nào, một trải nghiệm hoàn toàn khác so với việc chỉ đánh giá tài xế qua một lần chấm điểm trên ứng dụng gọi xe.
