Đây là vụ ngộ độc hàng loạt mới và lớn nhất từ trước đến nay liên quan đến chương trình bữa ăn miễn phí do chính quyền của Tổng thống Prabowo Subianto phát động hồi tháng 1.
Theo Viện Phát triển Kinh tế và Tài chính (Indef), từ tháng 1 đến tháng 8, hơn 4.000 trẻ em đã ngộ độc thực phẩm liên quan đến chương trình này, làm dấy lên lo ngại về công tác giám sát.
Tại tỉnh Tây Java, 569 học sinh ở Garut bị buồn nôn và nôn hôm 17/9 sau khi ăn cơm và thịt gà từ bếp ăn miễn phí một ngày trước đó, theo ông Nurdin Yana, thư ký chính quyền khu vực Garut. Đến ngày 19/9, 10 em vẫn được điều trị tại bệnh viện. Khoảng 30 em từng phải nhập viện ban đầu đã xuất viện, số còn lại được chăm sóc tại nhà.
Chính quyền Indonesia cam kết tăng cường giám sát nhà cung cấp, đồng thời thay thế tạm thời suất ăn bằng các thực phẩm đơn giản như bánh mì, sữa, trứng luộc và trái cây.
Cơ quan Dinh dưỡng Quốc gia Indonesia cũng xác nhận một vụ ngộ độc khác xảy ra vào ngày 17/9 tại quần đảo Banggai, tỉnh Trung Sulawesi, khiến 277 học sinh bị ảnh hưởng. Việc phân phát bữa ăn tại khu vực này đã bị tạm ngừng.
Người phát ngôn của Tổng thống Prabowo, ông Prasetyo Hadi, gửi lời xin lỗi và thừa nhận tình trạng tái diễn "không phải điều Chính phủ mong muốn", đồng thời cho biết chính quyền đang tiến hành công tác điều tra.
Chương trình bữa ăn miễn phí hiện phục vụ hơn 20 triệu người và đặt mục tiêu tiếp cận 83 triệu người vào cuối năm với ngân sách 171 nghìn tỷ rupiah (10,32 tỷ USD). Dự kiến ngân sách này sẽ tăng gấp đôi vào năm 2026.
