Trong lúc tin tức về việc mục sư Ezekiel Odero bị giam giữ xuất hiện, thì các quan chức cho biết số người chết hiện đã lên tới 103 trong cuộc điều tra về giáo phái nhịn ăn đã gây chấn động cả thế giới trong những ngày qua.

Odero, mặc áo choàng trắng và mang theo một cuốn sách dày màu đen, đã không trả lời các câu hỏi của phóng viên khi bị một sĩ quan mặc đồng phục hộ tống vào đồn cảnh sát.

Bộ trưởng Nội vụ Kithure Kindiki đã viết trên Twitter rằng các quan chức đã sơ tán rất nhiều người đã "ẩn náu" trong Nhà thờ và Trung tâm Cầu nguyện Sự sống Mới của Odero ở thị trấn nhỏ Mavueni trên bờ biển Ấn Độ Dương.

Odero "đang bị xử lý để đối mặt với các cáo buộc hình sự liên quan đến giết hàng loạt những người theo ông ta", Kindiki nói thêm, nhưng không thông báo chi tiết về số người đã chết. Ông cũng không cho biết liệu 2 vụ việc trên có liên quan với nhau hay không.

Thị trấn Mavueni cách khu rừng Shakahola khoảng 66 km, nơi thủ lĩnh giáo phái Paul Mackenzie bị buộc tội ra lệnh cho các tín đồ của mình nhịn đói đến chết để họ là những người đầu tiên lên thiên đàng trước thời điểm mà ông ta tiên đoán về sự tận thế vào ngày 15 tháng 4.

Mackenzie đã bị cảnh sát giam giữ từ ngày 14 tháng 4. Và kể từ thứ Sáu, các nhà điều tra đã khai quật được thi thể của 95 thành viên thuộc Giáo hội Quốc tế Tin lành tự xưng của ông ta từ những ngôi mộ nông trong rừng. 8 người khác được tìm thấy còn sống nhưng sau đó đã chết vì kiệt sức do đói.

Số người chết, một trong những thảm kịch tồi tệ nhất trong lịch sử gần đây liên quan đến giáo phái, dự kiến sẽ còn tăng thêm khi Hội Chữ thập đỏ Kenya cho biết hơn 300 người đang mất tích.

Theo truyền thông địa phương, Mackenzie từng bị bắt vào tháng trước vì nghi ngờ giết hai đứa trẻ bằng cách bỏ đói, sau đó được tại ngoại. Mackenzie trước đó cũng đã bị bắt nhiều lần kể từ năm 2017, liên quan đến một loạt tội danh bao gồm bạo hành trẻ em, nhưng không hiểu vì lý do gì đều được tha bổng.

Bùi Huy (theo AFP, AP, Reuters)