Tranh cãi bắt nguồn từ lần ông Albanese tham gia podcast Bush Deep của nghệ sĩ hài Nikki Osborne, phát hành cuối tuần qua. Trong một trò chơi giả định "ngủ cùng, kết hôn hay hẹn hò" với ba người nổi tiếng gồm Kylie Minogue, Nicole Kidman và Rhonda Burchmore, Thủ tướng ban đầu từ chối trả lời vì cho biết ông mới kết hôn với bà Jodie Haydon được sáu tháng.
Tuy nhiên, sau khi người dẫn chương trình tiếp tục gợi mở tình huống giả định, ông đáp: "Ồ, rõ ràng là Kylie rồi". Khi được hỏi sẽ chọn kết hôn, hẹn hò hay ngủ cùng nữ ca sĩ, ông trả lời: "Tất cả những lựa chọn trên", đồng thời nhận xét: "Cô ấy rất tuyệt vời". Trong buổi trò chuyện, ông cũng có một số chia sẻ mang tính đùa vui về đời sống vợ chồng.
Sau khi đoạn video lan truyền trên mạng xã hội, nhiều ý kiến cho rằng những phát biểu này không phù hợp với cương vị của người đứng đầu chính phủ. Sáng 6/7, Văn phòng Thủ tướng Úc phát đi tuyên bố ngắn gọn: "Tôi xin lỗi một cách dứt khoát về những bình luận này".
Nhiều chính trị gia độc lập và phe đối lập đã lên tiếng chỉ trích. Nghị sĩ độc lập Zali Steggall cho rằng việc Thủ tướng tham gia trò chơi này là "hoàn toàn không phù hợp" và ông cần biết cách từ chối để làm gương trước những hành vi mang tính phân biệt giới tính.
Thượng nghị sĩ Đảng Tự do Sarah Henderson nhận định các phát biểu của ông là "thiếu tôn trọng phụ nữ, gây xấu hổ cho người dân Úc và làm giảm uy tín của văn phòng Thủ tướng". Trong khi đó, nghị sĩ Andrew Bragg cho rằng những lời nói này là "thấp kém so với cương vị của ông".
Ở chiều ngược lại, các thành viên nội các đã lên tiếng bảo vệ Thủ tướng. Bộ trưởng Dịch vụ Xã hội Tanya Plibersek cho rằng việc hâm mộ Kylie Minogue chỉ khiến Thủ tướng giống như hàng triệu người dân Úc khác. Bà khẳng định chưa có chính phủ hay thủ tướng nào thực hiện nhiều chính sách vì quyền lợi của phụ nữ hơn chính phủ hiện nay.
Vụ việc diễn ra trong bối cảnh các chính trị gia Úc ngày càng sử dụng podcast và các nền tảng truyền thông mới để tiếp cận cử tri trẻ, đồng thời làm dấy lên tranh luận về ranh giới giữa sự gần gũi với công chúng và trách nhiệm trong phát ngôn của một nhà lãnh đạo quốc gia.
