Thượng viện đã bỏ phiếu với tỷ lệ 51–47, gần như hoàn toàn theo đường lối đảng phái, để thông qua một thủ tục ngăn chặn nghị quyết về quyền lực chiến tranh.
Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Rick Scott của bang Florida cho rằng một cuộc bỏ phiếu về quyền chiến tranh là không phù hợp vào thời điểm này vì ông Trump chưa triển khai quân đội. Ngược lại, Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Tim Kaine của bang Virginia lại lập luận rằng những nỗ lực của Mỹ nhằm ngăn chặn các chuyến tàu chở nhiên liệu đến Cuba vốn đã cấu thành hành động quân sự.
Trong bài phát biểu tại Thượng viện Mỹ trước cuộc bỏ phiếu, ông Kaine nhấn mạnh: "Nếu bất kỳ ai làm với Mỹ những gì chúng ta đang làm với Cuba, chúng ta chắc chắn sẽ coi đó là một hành động chiến tranh".
Sự chia rẽ này phản ánh những quan điểm trái chiều về việc liệu các biện pháp trừng phạt kinh tế và phong tỏa hàng hải có được coi là hành vi gây chiến hay không. Trong khi phe Dân chủ muốn thiết lập một rào cản pháp lý để tránh việc Mỹ bị cuốn vào một cuộc xung đột mới, phe Cộng hòa lại muốn duy trì sự linh hoạt tối đa cho Tổng thống trong các quyết định đối ngoại.
Dưới thời chính quyền Tổng thống Trump, lực lượng Mỹ đã thực hiện nhiều chiến dịch quân sự mà không cần sự ủy quyền từ Quốc hội, bao gồm các cuộc tấn công vào tàu thuyền nghi chở ma túy ở Caribe và Đông Thái Bình Dương, xâm nhập vào Caracas để bắt cóc Tổng thống Nicolas Maduro, và phối hợp với Israel tiến hành cuộc chiến nhắm vào Iran kể từ ngày 28/2.
Bản thân Tổng thống Trump cũng từng đưa ra lời cảnh báo rằng: "Cuba là quốc gia tiếp theo", dù không nêu chi tiết các kế hoạch cụ thể nào.
Cho đến nay, phe Dân chủ đã nhiều lần thất bại ở cả Thượng viện và Hạ viện trong việc buộc Tổng thống phải có sự ủy quyền của Quốc hội Mỹ cho các hoạt động quân sự. Các thành viên đảng Cộng hòa, những người đang nắm giữ đa số mong manh tại cả hai viện, đã gần như nhất trí bỏ phiếu bác bỏ các nghị quyết như vậy và cáo buộc phe Dân chủ sử dụng Đạo luật Quyền chiến tranh để cố gắng làm suy yếu vị thế của ông Trump.
Mặc dù Hiến pháp Mỹ quy định Quốc hội là cơ quan duy nhất có quyền tuyên chiến, nhưng quy định này thường không được áp dụng cho các hoạt động quân sự ngắn hạn hoặc nhằm đối phó với các mối đe dọa tức thời. Phía Nhà Trắng khẳng định các hành động của Tổng thống Trump hoàn toàn nằm trong quyền hạn và nghĩa vụ của ông với tư cách là Tổng tư lệnh quân đội để bảo vệ Mỹ.
