Bộ sưu tập này là một phần của bộ sưu tập “Ngọc trai Columbus”, có niên đại từ thế kỷ mười lăm và mười sáu.
Một số viên ngọc trai từ kho báu ngọc trai độc đáo này đã được kiểm tra bởi một số phòng thí nghiệm uy tín đặt tại Thụy Sĩ, Mỹ, Liechtenstein, Thái Lan và Bahrain. Kết quả xác định niên đại bằng carbon từ ba nguồn khác nhau đã kết luận rằng những viên ngọc trai này có niên đại từ năm 1455 đến năm 1615 sau Công nguyên, khiến chúng trở thành kho báu ngọc trai nước mặn tự nhiên lâu đời nhất từng được tìm thấy.
Các chuyên gia đồng ý rằng do khu vực địa lý và nguồn gốc lịch sử của chúng gắn liền với Christopher Columbus và việc ông khám phá ra “Bờ biển ngọc trai” trong chuyến đi thứ ba vào năm 1498 khiến kho báu vẫn giữ được hiện trạng tuyệt vời mặc dù niên đại của chúng đã lâu.
Nỗ lực lập kỷ lục Guinness thế giới đã được phát trực tiếp trên YouTube vào ngày 14/6/2021 từ thành phố New York và mất khoảng 45 phút khi hai chuyên gia đá quý thực hiện việc đếm và xác minh số ngọc trai trong khi các biện pháp an ninh nghiêm ngặt được triển khai.
Ngọc trai Columbus là ngọc trai nước mặn, chủ yếu từ loài Pinctada, điển hình đã được tìm thấy trong khu vực vào thời đại Columbus và chúng được tìm thấy trong tình trạng tuyệt vời, giữ được hầu hết độ bóng và vẻ ngoài của chúng bất chấp tuổi tác. Xác định niên đại bằng carbon cho thấy chúng có tuổi đời từ 500 đến 550 năm.
Kết quả kiểm tra kết luận rằng những viên ngọc trai có từ thời Tiền Colombia đến Colombia và được xác định là loại do một loài nhuyễn thể duy nhất ở vùng Caribe tạo ra trong khu vực từ bờ biển Brasil đến Panama, có thể là từ khu vực Nam Caribe, vào thế kỷ XV được biết đến với tên “Bờ biển ngọc trai”. Kho báu ngọc trai này có liên quan trực tiếp đến chuyến hành trình thứ ba của Columbus và việc ông đến Châu Mỹ.
Gary L. Smith, nhà nghiên cứu và điều tra đá quý - trang sức, sau khi kiểm tra và thử nghiệm một số mẫu của bộ sưu tập Ngọc trai Columbus cho biết: “Bằng kinh nghiệm làm việc với các cổ vật và đồ trang sức trong hơn nửa thế kỷ với tư cách là một chuyên gia pháp y, nhà nghiên cứu đá quý và nhà thẩm định, tôi đã có cơ hội kiểm tra rất nhiều món đồ ngọc trai cổ từ các cuộc khai quật và sưu tập khác nhau.
Bộ sưu tập “Ngọc trai Columbus” là kho báu duy nhất ở một số khía cạnh vì số lượng, chất lượng và niên đại tuyệt đối vượt xa bất cứ điều gì tôi từng kiểm tra trước đây. Phần lớn các loại ngọc trai cổ khác đều bị vôi hóa cao với bề mặt ít hoặc không có xà cừ, trong khi nhiều viên ngọc trai trong số này có tuổi đời đáng kinh ngạc”.
Tiến sĩ Kenneth Scarratt, một nhà nghiên cứu đá quý nổi tiếng người Anh, chuyên gia ngọc trai và người có thẩm quyền về đồ trang sức trên vương miện của nữ hoàng Anh bày tỏ: “Không có sự biến đổi thành canxit nào được quan sát bên ngoài những viên ngọc trai trong bộ sưu tập này. Nhiều viên ngọc trai lớn hơn và một số viên nhỏ hơn cho thấy nhiều cấu trúc phát triển. Phân tích hóa học của các mẫu đã xác nhận nguồn gốc nước mặn của chúng”.
Ngọc trai là loại quý hiếm, được con người tôn kính hàng ngàn năm qua và những viên ngọc trai này có tầm quan trọng đặc biệt về mặt lịch sử và kinh tế. Trong thế kỷ XV-XVI, xuất khẩu ngọc trai từ Mỹ vượt quá 54 triệu carat, nhiều hơn tất cả các mặt hàng xuất khẩu khác cộng lại, ngọc trai cũng được sử dụng làm vật trao đổi hàng hóa ở Tân thế giới, khiến chúng trở thành công cụ tài chính chính thức đầu tiên.
