Giám đốc NIS Lee Jong Seok đã đưa ra nhận định trên trong cuộc họp kín với Ủy ban Tình báo Quốc hội Hàn Quốc vào ngày 6/4. Khi được hỏi về vai trò của Ju Ae, ông cho biết đây không phải là suy đoán đơn thuần mà dựa trên các thông tin tình báo đáng tin cậy.
Trong thời gian gần đây, Ju Ae xuất hiện thường xuyên trên truyền thông nhà nước Triều Tiên, đặc biệt trong các hoạt động liên quan đến quốc phòng.
Một số hình ảnh cho thấy cô tham gia sự kiện quân sự và thậm chí lái xe tăng cùng cha mình. NIS đánh giá việc này nhằm củng cố hình ảnh, đồng thời giảm bớt hoài nghi về khả năng của một lãnh đạo nữ.
Tháng trước, truyền thông Triều Tiên đưa tin ông Kim Jong Un đã trực tiếp giám sát một cuộc tập trận với các xe tăng chiến đấu mới, trong đó Ju Ae xuất hiện nổi bật. NIS so sánh những hình ảnh này với hình ảnh ông Kim từng xuất hiện trong các hoạt động quân sự trước khi kế nhiệm cha là Kim Jong-il.
Ju Ae ngày càng được xem là ứng viên kế nhiệm tiềm năng khi thường xuyên xuất hiện bên cạnh cha trong các sự kiện quan trọng.
Báo cáo của NIS cũng đề cập đến bà Kim Yo Jong, em gái của ông Kim Jong Un, cho rằng bà không nắm giữ quyền lực thực chất trong cấu trúc lãnh đạo hiện tại.
Ngoài vấn đề kế vị, NIS nhận định Triều Tiên đang phát triển động cơ tên lửa mới sử dụng vật liệu sợi carbon nhằm giảm trọng lượng và tăng khả năng mang nhiều đầu đạn. Theo truyền thông Triều Tiên, ông Kim đã giám sát thử nghiệm động cơ có lực đẩy tối đa khoảng 2.500 kilonewton trong khuôn khổ kế hoạch phát triển quốc phòng 5 năm.
