Trong một sự kiện công cộng diễn ra vào ngày 29/5, Tổng thống Lula đã nhấn mạnh: "Chúng tôi sẽ không chấp nhận bị đối xử như trẻ con". Lời tuyên bố này nhắm trực tiếp vào Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio, người đã công bố chính sách liệt các băng đảng Brazil là nhóm khủng bố vào ngày 28/5 để mở đường cho các biện pháp can thiệp quyết liệt hơn.
Ông Lula cũng cáo buộc Thượng nghị sĩ Flavio Bolsonaro, con trai của cựu Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro, là người đã vận động Washington thực hiện bước đi này. Ông Lula cho rằng hành động của ông Bolsonaro là hành vi "phản bội quê hương và đến Mỹ để yêu cầu can thiệp vào Brazil".
Quyết định của Mỹ dự kiến sẽ chính thức có hiệu lực từ ngày 5/6. Hai băng nhóm bị nhắm tới là Comando Vermelho (CV) và Primeiro Comando da Capital (PCC) vốn khởi nguồn từ buôn bán ma túy nhưng đã mở rộng sang nhiều lĩnh vực kinh tế khác như tống tiền và kiểm soát chuỗi cung ứng địa phương. Các chuyên gia pháp lý cảnh báo rằng việc gắn nhãn khủng bố có thể gây ra những hệ lụy không nhỏ cho các doanh nghiệp đang hoạt động tại Brazil.
Nhiều công ty trong các lĩnh vực then chốt như nông nghiệp, năng lượng, khai thác mỏ và viễn thông có thể đối mặt với sự kiểm tra gắt gao hơn từ các tổ chức tài chính quốc tế. Một báo cáo từ các luật sư địa phương cho biết các ngân hàng tại Brazil có thể bị cắt đứt khỏi hệ thống tài chính nếu bị phát hiện có liên quan đến những thực thể thuộc các băng nhóm này. Phản ứng trước những tin tức này, chỉ số chứng khoán Ibovespa của Brazil đã giảm 0,7% trong phiên giao dịch ngày 29/5.
Trong khi ông Lula cam kết sẽ tập trung vào nỗ lực đấu tranh trong nước để triệt phá các băng đảng đang thống trị hoạt động buôn bán ma túy tại Mỹ Latinh, phe đối lập lại cho rằng các biện pháp hiện tại là chưa đủ mạnh mẽ.
Hiện tại, chính quyền của Tổng thống Lula đang nỗ lực ngăn chặn các lệnh trừng phạt từ Mỹ, lo ngại rằng chúng có thể mở đường cho các hành động quân sự trong tương lai. Dù trước đó ông Lula đã từng gặp Tổng thống Mỹ tại Nhà Trắng để thảo luận về việc chống tội phạm có tổ chức, nhưng ông khẳng định hai bên chưa từng thảo luận về việc coi CV và PCC là các tổ chức khủng bố. Tổng thống Lula gọi quyết định mới nhất của Mỹ là "đáng thất vọng".
