Ngày 3/7, tại cuộc họp báo đánh dấu một tháng nhậm chức, ông Lee nhấn mạnh: “Chúng ta nên cải thiện quan hệ với Triều Tiên dựa trên sự phối hợp cố định với Mỹ. Việc cắt đứt hoàn toàn đối thoại là hành động ngu ngốc”.
Dù thừa nhận khả năng nối lại đàm phán hiện gặp trở ngại do tình trạng thù địch và ngờ vực lẫn nhau kéo dài, ông Lee vẫn bày tỏ hy vọng rằng quyết định gần đây của Hàn Quốc trong việc ngừng phát loa tuyên truyền ở biên giới có thể mở ra cơ hội hợp tác.
“Tôi từng lo ngại liệu Triều Tiên có phản ứng hay không, nhưng phản ứng của họ nhanh chóng và vượt quá mong đợi”, ông nói.
Liên quan đến đề xuất đổi tên Bộ Thống nhất nhằm tránh hiểu lầm từ phía Triều Tiên rằng “thống nhất” đồng nghĩa với sự sáp nhập vào Hàn Quốc, ông Lee cho biết: “Chúng tôi theo đuổi thống nhất hòa bình như được quy định trong Hiến pháp. Đây không phải là vấn đề hấp thụ. Ai sẽ tự nguyện chấp nhận bị hấp thụ?”.
Về quan hệ với Nhật Bản, Tổng thống Lee khẳng định sẽ áp dụng cách tiếp cận hai chiều, tách biệt các vấn đề lịch sử còn tồn đọng do thời kỳ Nhật đô hộ Triều Tiên (1910–1945) với hợp tác tương lai trong lĩnh vực an ninh và kinh tế.
“Hai nước cùng đối mặt với mối đe dọa hạt nhân và tên lửa từ Triều Tiên, và đều có liên minh đặc biệt với Mỹ. Có rất nhiều lợi ích chiến lược và tiềm năng hợp tác kinh tế chung”, ông nói.
Tổng thống Hàn Quốc cũng cho biết ông đang tìm cơ hội đến thăm Nhật Bản trong thời gian sớm nhất, song chưa thể ấn định thời gian cụ thể do nước này chuẩn bị bước vào cuộc bầu cử Thượng viện vào ngày 20/7 tới.
