Theo bài báo công bố trên Tạp chí Công nghệ sinh học thực vật vào tháng 3, loại gạo mới này được tăng cường hàm lượng catechin – một flavonoid chủ chốt trong trà xanh - nổi tiếng với khả năng kháng khuẩn, chống viêm, ngăn ngừa ung thư và bảo vệ tim mạch.
Catechin còn được cho là có tác dụng điều hòa huyết áp, hỗ trợ giảm cân và giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch.
“Catechin chiếm khoảng 15–30% trọng lượng khô của trà và đặc biệt dồi dào trong trà xanh nhờ không trải qua quá trình oxy hóa như trà đen”, nhóm nghiên cứu từ Đại học Hải Nam, Phòng thí nghiệm quốc gia Yazhouwan và Đại học Nông nghiệp Hoa Trung cho biết.
Trà xanh rất tốt cho sức khỏe nhưng hàm lượng caffeine trong trà có thể gây tác dụng phụ như mất ngủ, hồi hộp nếu tiêu thụ nhiều. Chính vì vậy, các nhà khoa học đã tìm cách chỉ "cấy" tác dụng của trà vào hạt gạo, không chứa caffeine.
Sử dụng công nghệ di truyền, nhóm nghiên cứu đã đưa các gene tổng hợp catechin từ cây trà vào một giống lúa. Kết quả cho thấy giống lúa biến đổi này có khả năng chống oxy hóa cao hơn đáng kể so với giống gốc, đồng thời thúc đẩy các quá trình chuyển hóa giúp tổng hợp vitamin B.
Tuy nhiên, có một điểm trừ: hạt gạo thu được nhỏ hơn và năng suất thấp hơn so với giống lúa thông thường. Dù vậy, nhóm nghiên cứu khẳng định: "Gạo bổ sung catechin trong nghiên cứu này có tiềm năng trở thành một loại ngũ cốc chức năng giúp tăng cường sức khỏe con người".
Trong bối cảnh xu hướng phát triển thực phẩm chức năng ngày càng lan rộng, từ gạo tẩm thịt đến gạo giàu coenzyme Q tốt cho tim, thì "gạo trà" là một bước tiến mới cho ngành nông nghiệp công nghệ cao của Trung Quốc.
