Chính phủ Úc đặt mục tiêu cấm tất cả các loại thuốc lá điện tử (vape) dùng một lần, thường có hương vị trái cây, cấm nhập khẩu vape không kê đơn và hạn chế nồng độ nicotin, nhằm hạn chế việc bán vape.

Bộ trưởng Y tế Mark Butler cho biết trong một bài phát biểu tại Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia: “Giống như họ đã làm với thuốc lá, Big Tobacco đã sử dụng một sản phẩm gây nghiện khác, gói nó trong bao bì sáng bóng và thêm hương vị để tạo ra một thế hệ nghiện nicotin mới”.

Theo quy định mới, vape sẽ chỉ được bán ở các hiệu thuốc và yêu cầu bao bì "dạng dược phẩm".

Vaping, được nhiều người coi là một giải pháp thay thế an toàn hơn cho việc hút thuốc lá và hữu ích trong việc giúp người hút thuốc bỏ thuốc lá, liên quan đến việc đun nóng một chất lỏng có chứa nicotin và biến nó thành hơi mà người dùng hít vào.

Nhưng các nghiên cứu đã chỉ ra khả năng gây hại lâu dài từ thuốc lá điện tử gây nghiện.

Ông Butler cho biết hút vape đã trở thành một sản phẩm giải trí ở Úc, chủ yếu được bán cho thanh thiếu niên và những người trẻ tuổi, những người có khả năng hút thuốc cao gấp ba lần.

Butler nói: “Đây là sản phẩm nhắm đến trẻ em của chúng ta, được bán cùng với kẹo và sô cô la. Vaping hiện đã trở thành vấn đề hành vi số một ở các trường trung học. Và nó cũng đang trở nên phổ biến ở các trường tiểu học".

Các bác sĩ ủng hộ chiến dịch kiểm soát thuốc lá điện tử và kêu gọi chính phủ làm nhiều hơn để hạn chế số lượng thanh niên sử dụng nó.

Nicole Higgins, chủ tịch của Đại học Bác sĩ Đa khoa Hoàng gia Úc cho biết: “Các sản phẩm thuốc lá điện tử chứa nicotin đang được bán với hương vị đầy màu sắc và chúng tôi thậm chí đã thấy các sản phẩm có cùng loại hình ảnh như ngũ cốc ăn sáng cho trẻ em bao gồm cả các nhân vật hoạt hình”.

Dữ liệu năm ngoái cho thấy khoảng 22% người Úc từ 18 đến 24 tuổi đã sử dụng thuốc lá điện tử hoặc thiết bị vape ít nhất một lần.

Mặc dù cần phải có đơn thuốc để mua thuốc lá điện tử chứa nicotin ở Úc, nhưng một thị trường bất hợp pháp đang phát triển mạnh có nghĩa là chúng luôn sẵn có.

Ngân sách liên bang, dự kiến ​​công bố vào tuần tới, sẽ bao gồm 234 triệu đô la Úc (155 triệu đô la Mỹ) cho các biện pháp bảo vệ chống lại tác hại do thuốc lá và thuốc lá điện tử gây ra.

Úc trước đó có một trong những luật chống hút thuốc nghiêm ngặt nhất trên thế giới.

Bộ trưởng Butler cho biết Úc không có kế hoạch làm theo nước láng giềng New Zealand trong việc cấm bán thuốc lá cho giới trẻ, nhưng cho biết thuế thuốc lá sẽ tăng 5% một năm trong vòng 3 năm tới nhằm hạn chế doanh số bán.

Mai Vân (theo Reuters, CNA)