Một chai nước mua lạnh có thể trở nên nóng rẫy nếu bị bỏ quên trong ô tô giữa mùa hè. Câu hỏi đặt ra là liệu việc uống nước từ chai nhựa từng nằm trong khoang xe nóng có gây nguy hiểm cho sức khỏe hay không.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia Mỹ, khoang xe có thể trở nên nguy hiểm chỉ sau thời gian ngắn dưới trời nóng. Trong ngày 90 độ F, tương đương khoảng 32 độ C, nhiệt độ bên trong ô tô có thể vượt 120 độ F chỉ trong vài phút và sau đó lên khoảng 150 độ F.
Với mức nhiệt như vậy, một chai nước để trong xe không mất nhiều thời gian để nóng lên. Tranh luận nằm ở chỗ nước trong chai nhựa bị hâm nóng có còn an toàn để uống hay không, đặc biệt khi nhiều người có thói quen mang theo nước đóng chai dùng một lần trong các chuyến đi.
Hiệp hội Nước đóng chai quốc tế cho rằng, uống nước đóng trong chai nhựa PET sau khi bị nóng vẫn có thể chấp nhận trong điều kiện sử dụng thông thường. Tuy nhiên, một số nhà nghiên cứu về rác thải nhựa cảnh báo nhiệt độ cao có thể thúc đẩy quá trình một số hóa chất từ nhựa thôi nhiễm vào nước.
Hai chất thường được nhắc đến trong vấn đề này là bisphenol A, còn gọi là BPA và antimony. BPA là hợp chất được sử dụng trong sản xuất một số loại nhựa và nhựa resin từ thập niên 1950, từng gây lo ngại vì khả năng liên quan đến tác động dài hạn đối với não bộ đang phát triển và tuyến tiền liệt của thai nhi, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.
BPA cũng từng được liên hệ với rối loạn hành vi ở trẻ em, tăng huyết áp, đái tháo đường type 2 và bệnh tim mạch. Tuy vậy, BPA thường xuất hiện trong hộp nhựa polycarbonate hoặc polyvinyl chloride, tương ứng với mã tái chế #7 và #3, không phải loại nhựa phổ biến nhất trong chai nước dùng một lần hiện nay.
Phần lớn chai nước dùng một lần hiện nay sử dụng nhựa PET, mã tái chế #1. Loại nhựa này đã trở thành tiêu chuẩn toàn cầu cho chai nước đóng sẵn và không chứa BPA. Dù vậy, một nghiên cứu của Đại học bang Arizona năm 2008 cho thấy antimony, một hóa chất có khả năng gây ung thư trong một số điều kiện, có thể xuất hiện trong chai nước PET khi bị đặt ở môi trường cực nóng.
Các chuyên gia được bài viết dẫn lại nhấn mạnh lượng antimony ở mức vết trong chai nhựa không được xem là nguyên nhân đáng lo ngại. Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ cũng từng kết luận mức BPA trong nguồn cung thực phẩm tại Mỹ thấp hơn ngưỡng gây quan ngại.
Dù rủi ro được đánh giá là thấp, cách thận trọng nhất vẫn là tránh để nước trong ô tô nóng, nhất là với phụ nữ mang thai, người đang cho con bú hoặc gia đình có trẻ nhỏ. Người dùng có thể chuyển sang bình giữ nhiệt bằng thép không gỉ được vệ sinh thường xuyên hoặc chai thủy tinh để giảm tiếp xúc với nhựa.
Tuy nhiên, bình tái sử dụng cũng cần được làm sạch đúng cách. Nhiệt độ ấm là môi trường thuận lợi để vi khuẩn từ miệng lan vào nước và sinh sôi nếu nước bị để nhiều giờ. Vì vậy, lựa chọn an toàn hơn là uống nước đóng chai khi còn mát, dùng chai thủy tinh hoặc bình thép không gỉ sạch, thay vì để bất kỳ loại nước nào quá lâu trong xe nóng.
