Theo Bộ trưởng Quốc phòng Vladimir Padrino López, lực lượng lục quân, không quân, hải quân và dự bị sẽ tham gia các cuộc tập trận kéo dài đến hết 12/11, nhằm nâng cao khả năng chỉ huy, kiểm soát, liên lạc và phòng thủ trước “mối đe dọa đế quốc” từ Mỹ.
Bộ trưởng Padrino López khẳng định việc triển khai lực lượng Venezuela là một phần của “Kế hoạch Độc lập 200” - chiến lược kết hợp quân sự-dân sự nhằm huy động quân đội chính quy, lực lượng dân quân và cảnh sát bảo vệ đất nước.
Cuộc tập trận cũng có sự tham gia của Lực lượng dân quân Bolivar - lực lượng dự bị gồm người dân thường do cố Tổng thống Hugo Chávez thành lập. Lực lượng Vũ trang Quốc gia Bolivar hiện có khoảng 123.000 quân.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng gia tăng giữa hai nước. Hôm 11/11, Hải quân Mỹ thông báo tàu sân bay USS Gerald R. Ford - tàu chiến lớn nhất của Mỹ - đã đến khu vực hoạt động của Bộ Tư lệnh Miền Nam Mỹ, bao gồm hầu hết khu vực Mỹ Latinh.
Nhóm tấn công hộ tống tàu Ford gồm 9 phi đội không quân, hai tàu khu trục tên lửa dẫn đường, một tàu chỉ huy phòng không, hơn 4.000 thủy thủ cùng nhiều khí tài quân sự khác.
Mỹ giải thích việc triển khai nhằm chống buôn bán ma túy và bảo vệ an ninh khu vực, song Venezuela cho rằng Mỹ thực chất muốn thay đổi chế độ ở Venezuela. Một số quan chức Mỹ từng thừa nhận chiến lược nhằm mục đích lật đổ Tổng thống Nicolas Maduro, và tháng trước Tổng thống Donald Trump cho biết CIA đã được phép hoạt động tại nước này.
Trước sự xuất hiện của tàu Ford, Mỹ đã triển khai khoảng 15.000 nhân sự trong khu vực, cùng nhiều tàu chiến, tàu ngầm, trực thăng, máy bay chiến đấu F-35, máy bay không người lái MQ-9 Reaper và khoảng 5.000 binh sĩ đóng tại Puerto Rico.
Ngoài ra, máy bay ném bom Mỹ cũng thực hiện các nhiệm vụ huấn luyện và trình diễn tấn công gần bờ biển Venezuela vào cuối tháng 10.
