Hãng CNN dẫn các nguồn tin am hiểu sự việc, đã hé lộ quy mô thực sự của vụ hỏa hoạn trên tàu sân bay chạy bằng năng lượng hạt nhân USS Gerald R. Ford hồi tháng 3/2026. Khác với những thông tin mang tính giảm nhẹ từ phía Hải quân Mỹ, vụ cháy này thực tế nghiêm trọng và có sức tàn phá lớn hơn rất nhiều so với những gì được công bố ban đầu. Đáng chú ý, hệ thống chữa cháy trên tàu đã hoàn toàn tê liệt, khiến ngọn lửa chỉ được khống chế sau 30 giờ đồng hồ đầy kịch tính.
Khi hệ thống tự động thất bại, các thủy thủ đã phải tự mình dập lửa trong tình trạng khẩn cấp. Hậu quả là một số lượng lớn khu nhà ở và các khoang phụ trợ bị thiêu rụi hoàn toàn, khiến khoảng 600 thủy thủ mất chỗ nghỉ ngơi. Hai thủy thủ đã phải cần đến sự chăm sóc y tế ngay sau vụ việc.
Một thành viên thủy thủ đoàn đã chia sẻ về nỗi kinh hoàng lúc đó rằng: “Tôi thực sự nghĩ rằng chúng tôi sẽ mất con tàu”. Người này mô tả tình thế nguy cấp khi đó giống như “đó là chiến đấu hoặc là chết”. Những hình ảnh ghi lại tại hiện trường cho thấy các khoang tàu bị phá hủy hoàn toàn, tường và trần nhà ám đen, giường ngủ và nhiều kết cấu kim loại bị biến dạng nặng nề do nhiệt độ cao.
Vụ hỏa hoạn đã làm tê liệt hoạt động của tàu sân bay trong hơn hai ngày, khiến các phi đội máy bay không thể cất cánh để tham gia các chiến dịch quân sự. Một quan chức cấp cao của Mỹ thừa nhận rằng các tuyên bố trước đó của Hải quân đã hạ thấp tác động của vụ cháy, trong khi thực tế nó đã ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng sẵn sàng chiến đấu của tàu tại Biển Đỏ.
Trước khi sự cố xảy ra, USS Gerald R. Ford đóng vai trò then chốt trong chiến dịch quân sự của Mỹ tại Iran, với các đợt máy bay liên tục cất cánh để tấn công các mục tiêu. Được biên chế từ năm 2017 với chi phí đóng tàu lên tới 13 tỷ USD, đây là con tàu mới và tiên tiến nhất trong số 11 tàu sân bay hạt nhân của Mỹ.
Sau sự cố, tàu USS Gerald R. Ford đã phải rút khỏi Biển Đỏ để thực hiện sửa chữa khẩn cấp và đến tháng 5/2026, con tàu trở về cảng nhà tại Norfolk, Virginia, kết thúc đợt triển khai kỷ lục kéo dài 11 tháng.
Tuy nhiên, các nguồn tin cho biết quá trình sửa chữa toàn diện trên tàu sẽ kéo dài ít nhất một năm. Trong suốt thời gian này, con tàu hiện đại nhất của quân đội Mỹ sẽ không thể tham gia vào bất kỳ nhiệm vụ tác chiến nào.
