Kế hoạch cắt giảm này diễn ra ngay trước bản tuyên bố tài chính ngày 26/3, khi những cam kết trước bầu cử về hạn chế tăng thuế và đưa tài chính công trở lại trạng thái cân bằng sẽ phải đối mặt với thực tế là tăng trưởng kinh tế thấp hơn dự kiến, thu ngân sách sụt giảm và bối cảnh kinh tế toàn cầu ngày càng xấu đi.

Chính phủ Anh đang tận dụng mọi biện pháp để thúc đẩy tăng trưởng và kiểm soát chi tiêu, với mục tiêu đạt được kỷ luật tài khóa tự đặt ra: cân bằng ngân sách chi tiêu công thường xuyên bằng nguồn thu thuế vào cuối thập kỷ này.

Trong đó, ngân sách phúc lợi xã hội bao gồm hỗ trợ người khuyết tật và những người có tình trạng sức khỏe dài hạn, đã trở thành tâm điểm. Hiện tại, khoản chi này thậm chí còn vượt qua ngân sách quốc phòng của Anh.

Các bộ trưởng cho rằng cải cách phúc lợi không chỉ giúp cắt giảm chi tiêu, mà còn thúc đẩy nền kinh tế bằng cách đưa nhiều người hơn vào lực lượng lao động.

Theo dự báo, nếu không có biện pháp kiểm soát, tổng chi tiêu phúc lợi có thể vượt 100 tỷ bảng vào năm 2030. Một phần nguyên nhân là do Vương quốc Anh có tỷ lệ người trong độ tuổi lao động không làm việc vì lý do sức khỏe cao nhất châu Âu.

Viện Nghiên cứu Tài chính (IFS) cho biết số người trong độ tuổi lao động nhận trợ cấp sức khỏe tại nước Anh và Xứ Wales đã tăng 38% trong bốn năm qua, đạt 3,9 triệu người (tương đương 10% lực lượng lao động). Trong khi đó, con số này ở Úc, Canada, Pháp, Đức và Mỹ lại giảm hoặc giữ nguyên.

Bộ trưởng Lao động và Hưu trí Liz Kendall phát biểu trước Quốc hội Anh: “Đây là một gói cải cách quan trọng, dự kiến tiết kiệm hơn 5 tỷ bảng vào năm 2029/30”.

Nếu kế hoạch này thành công, khoản tiết kiệm 5 tỷ bảng sẽ là một đóng góp quan trọng giúp chính phủ đạt được mục tiêu tài khóa.

Theo một cuộc khảo sát của YouGov, 68% người dân Anh cho rằng hệ thống phúc lợi hiện tại hoạt động không hiệu quả và cần được cải cách.

Thủ tướng Keir Starmer phát biểu: "Hàng triệu người, đặc biệt là giới trẻ, có tiềm năng làm việc và sống độc lập. Nhưng hiện tại, họ lại phải phụ thuộc vào trợ cấp. Để họ lãng phí cơ hội trong đời như vậy là một hành động phi đạo đức".

Cao Phong (theo CNBC, Reuters)