Các nhà nghiên cứu tại Đại học Oxford, Viện Nghiên cứu Y tế Quốc gia (NIHR) và Trung tâm Nghiên cứu Y sinh Y tế Oxford (BRC) đã làm sáng tỏ quy mô của vấn đề sau khi nghiên cứu hơn 270.000 người đang phục hồi sau khi nhiễm COVID-19 ở Mỹ.

Họ phát hiện ra 37% bệnh nhân có ít nhất một triệu chứng của COVID-19 kéo dài được chẩn đoán từ ba đến sáu tháng sau khi nhiễm trùng. Các triệu chứng phổ biến nhất là khó thở, các triệu chứng ở bụng, mệt mỏi, đau đớn và lo lắng hoặc trầm cảm.

“Kết quả xác nhận rằng một tỷ lệ đáng kể mọi người, ở mọi lứa tuổi, có thể bị ảnh hưởng bởi một loạt các triệu chứng và khó khăn trong sáu tháng sau khi nhiễm COVID-19", Tiến sĩ Max Taquet tại NIHR cho biết. “Hơn một phần ba số bệnh nhân được chẩn đoán có ít nhất một trong các triệu chứng của COVID-19 kéo dài từ ba đến sáu tháng sau khi họ nhiễm bệnh”.

Theo dữ liệu từ mạng lưới hồ sơ sức khỏe điện tử TriNetX có trụ sở tại Hoa Kỳ, mức độ nhiễm trùng, tuổi và giới tính ảnh hưởng đến khả năng mắc các triệu chứng COVID-19 kéo dài.

Các triệu chứng COVID-19 kéo dài thường xuyên hơn ở những người đã nhập viện và cao hơn ở phụ nữ, nghiên cứu được công bố trên tạp chí PLOS Medicine cho thấy.

Các yếu tố khác nhau cũng ảnh hưởng đến triệu chứng hay gặp. Ví dụ, những người lớn tuổi và nam giới gặp nhiều khó khăn hơn về hô hấp và các vấn đề về nhận thức, trong khi những người trẻ tuổi và phụ nữ bị đau đầu, các triệu chứng ở bụng và lo lắng hoặc trầm cảm hơn.

Nghiên cứu cho thấy những bệnh nhân COVID-19 nhập viện có nhiều khả năng bị các vấn đề về nhận thức và mệt mỏi hơn so với những người không cần nhập viện. Những người không cần đến bệnh viện chăm sóc có nhiều khả năng bị đau đầu hơn những người cần nhập viện.

Các nhà nghiên cứu cho biết, nhiều bệnh nhân có nhiều hơn một triệu chứng COVID-19 kéo dài. “Chúng tôi cần các dịch vụ được cấu hình phù hợp để giải quyết nhu cầu khám bệnh hiện tại và trong tương lai", ông Taquet nói.

Nghiên cứu cũng xem xét các triệu chứng tương tự ở những người đang hồi phục sau bệnh cúm. Nghiên cứu cho thấy những người bị cúm có thể có các triệu chứng kéo dài tương tự như ở một số bệnh nhân bị COVID-19 kéo dài, nhưng ở mức độ ít hơn.

Giáo sư Amitava Banerjee, Giáo sư Khoa học Dữ liệu Lâm sàng tại Đại học College London, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết đây là một “nghiên cứu lớn, được tiến hành tốt và kỹ lưỡng”.

Ông cho biết những phát hiện đã hỗ trợ các lời kêu gọi "triển khai quy mô lớn các dịch vụ y tế" cho những người bị COVID-19 lâu năm, bao gồm cả những người không nhập viện.

Ông Banerjee cho biết: “Hơn một nửa số bệnh nhân (57%) có ít nhất một đặc điểm của COVID-19 kéo dài được ghi nhận trong sáu tháng sau khi nhiễm bệnh và một phần ba (37%) trong 90 đến 180 ngày sau khi chẩn đoán".

Nghiên cứu chỉ tập trung vào 9 triệu chứng có lẽ phổ biến nhất ở những người bị COVID-19 kéo dài, ông nhấn mạnh. Tuy nhiên, vì có tới 200 dấu hiệu của COVID kéo dài đã được đề xuất trước đây, nên “tỷ lệ được báo cáo” của COVID-19 dài thực sự “có thể còn cao hơn con số này".

Nghiên cứu riêng biệt được công bố hôm thứ Ba cho thấy hơn 1/10 học sinh trung học và hơn một phần ba nhân viên trường học bị nhiễm COVID-19 ở Anh đã bị các triệu chứng kéo dài.

Theo nghiên cứu từ Văn phòng Thống kê Quốc gia (ONS), triệu chứng phổ biến nhất mà nhân viên và học sinh báo cáo là mệt mỏi, trong khi nhân viên có nhiều khả năng bị khó thở hơn học sinh.

Nhìn chung, ONS ước tính rằng 970.000 người ở Anh đang phải chịu các triệu chứng của COVID-19 kéo dài. Các số liệu, dựa trên các triệu chứng tự báo cáo, cũng cho thấy 384.000 người Anh vẫn đang sống với các triệu chứng một năm sau khi nhiễm bệnh.