Đây được coi là những phát biểu rõ ràng nhất từ một quan chức cấp cao của Israel về việc chiếm giữ lãnh thổ Lebanon trong cuộc chiến mà Tel Aviv khẳng định là nhằm vào lực lượng Hezbollah.
Lebanon thực tế đã bị kéo vào cuộc chiến khu vực từ ngày 2/3 khi Hezbollah bắn tên lửa vào Israel. Kể từ đó, Israel đã ra lệnh sơ tán toàn bộ cư dân ở phía nam sông Litani khi tấn công dồn dập vào khu vực mà họ coi là thành trì của Hezbollah.
Phát biểu trên một chương trình phát thanh của Israel, ông Smotrich nhấn mạnh rằng chiến dịch quân sự tại Lebanon "cần kết thúc với một thực tế hoàn toàn khác, cả với quyết định về Hezbollah và sự thay đổi biên giới của Israel". Ông khẳng định một cách dứt khoát: "Tôi khẳng định chắc chắn ở đây... trong mọi căn phòng và trong mọi cuộc thảo luận: biên giới mới của Israel phải là sông Litani".
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz hồi đầu tháng cũng từng cảnh báo Lebanon có thể đối mặt với việc "mất lãnh thổ" nếu không giải giáp vũ khí của Hezbollah.
Trên thực địa, quân đội Israel cho biết lực lượng bộ binh của họ đang thực hiện các cuộc tấn công và đột kích vào các địa điểm của Hezbollah cũng như các kho vũ khí nhằm bảo vệ cư dân ở miền bắc Israel. Trong ngày 23/3, quân đội Israel xác nhận đã bắt giữ một số chiến binh Hezbollah ở phía nam sông Litani và thực hiện các cuộc không kích vào các mục tiêu tại Beirut.
Trong khi đó, Chính phủ Lebanon đã tuyên bố hoạt động quân sự của Hezbollah là bất hợp pháp và bày tỏ mong muốn đàm phán trực tiếp với Israel thông qua đề nghị của Tổng thống Lebanon Joseph Aoun để chấm dứt xung đột.
Cuộc xung đột đã gây ra những tổn thất nặng nề về người và tài sản cho Lebanon. Theo các nhà chức trách địa phương, các cuộc tấn công của Israel đã khiến hơn 1.000 người thiệt mạng và hơn một triệu người phải rời bỏ nhà cửa.
