Lốp xe là bộ phận phải chịu rất nhiều tác động trong quá trình vận hành và, như nhiều người đã biết, chúng không miễn nhiễm với sự lão hóa, các vết đâm thủng hay hư hỏng phát sinh từ những chi tiết cơ khí đã xuống cấp.
Theo khuyến nghị của Cơ quan An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia Mỹ, người dùng nên kiểm tra toàn bộ lốp xe ít nhất mỗi tháng một lần hoặc trước khi bắt đầu những chuyến đi dài.
Việc kiểm tra không chỉ dừng lại ở việc quan sát các dấu hiệu hư hỏng hay mức độ mòn, mà còn cần chú ý đến độ sâu gai lốp. Tuy nhiên, bước đầu tiên và quan trọng nhất trong quá trình này vẫn là kiểm tra áp suất lốp.
Dù có vẻ hơi cầu kỳ, việc kiểm tra và điều chỉnh áp suất lốp hàng tuần thực tế là một thói quen có lợi. Nguyên nhân rất đơn giản, lốp xe sẽ dần mất áp suất theo thời gian, kể cả khi xe không được sử dụng, và áp suất cũng có thể giảm nhanh sau khi lốp va phải ổ gà hoặc leo lề.
Thay vì đợi cả tháng, việc kiểm tra thường xuyên hơn giúp đảm bảo lốp luôn được bơm đúng mức. Áp suất phù hợp không chỉ kéo dài tuổi thọ của lốp mà còn góp phần cải thiện mức tiêu thụ nhiên liệu.
Dù mức tiết kiệm nhiên liệu có thể không quá lớn, nhưng trong bối cảnh giá nhiên liệu biến động, sự khác biệt này vẫn mang lại giá trị nhất định.
Người sử dụng không nên bơm lốp lên mức áp suất tối đa được ghi trên thành lốp, đồng thời cũng không nên vượt quá mức áp suất khuyến nghị cho lốp trước và lốp sau.
Thông tin này thường được dán trên tem ở cột cửa bên ghế lái. Một đồng hồ đo áp suất lốp đơn giản sẽ giúp kiểm tra chính xác tình trạng lốp, từ đó bổ sung hoặc xả bớt hơi khi cần thiết.
Ngoài ra, áp suất lốp cũng nên được kiểm tra lại khi nhiệt độ môi trường giảm mạnh trong thời gian ngắn, bởi thông thường, áp suất lốp có thể giảm khoảng vài PSI cho mỗi mức giảm nhiệt độ nhất định.
Việc kiểm tra lốp không chỉ dừng lại ở áp suất. Khi quan sát lốp, người dùng nên dành thời gian xem xét kỹ phần hông lốp để phát hiện sớm các vết đâm thủng, vết cắt, trầy xước, chỗ phồng, nứt hoặc biến dạng bất thường.
Nếu phát hiện những dấu hiệu này, việc đưa xe tới cơ sở sửa chữa lốp chuyên nghiệp là điều cần thiết. Đáng lưu ý, các cơ quan an toàn giao thông không khuyến cáo vá hoặc sửa các vết thủng ở hông lốp, do đó trong nhiều trường hợp, thay lốp mới vẫn là phương án an toàn hơn so với tiếp tục sử dụng lốp đã hư hỏng.
Tiếp theo là kiểm tra độ sâu gai lốp, yếu tố ảnh hưởng trực tiếp đến độ bám đường và khả năng thoát nước.
Việc sử dụng thước đo độ sâu gai lốp sẽ cho kết quả chính xác hơn so với quan sát bằng mắt thường. Khi gai lốp mòn xuống dưới mức tối thiểu cho phép, người dùng nên cân nhắc thay lốp mới để đảm bảo an toàn.
Trong điều kiện thời tiết lạnh hoặc mùa mưa, yêu cầu về độ sâu gai lốp càng trở nên quan trọng hơn, bởi lốp mòn sẽ làm giảm đáng kể khả năng bám đường.
Nếu gai lốp vẫn còn tốt, bước tiếp theo là quan sát bề mặt lốp để phát hiện các vết cắt nhỏ, rãnh bất thường, dấu hiệu lão hóa do cao su bị khô hoặc tình trạng mòn không đều. Những hiện tượng này có thể khiến lốp xuống cấp nhanh hơn bình thường.
Việc đảo lốp định kỳ theo khuyến nghị của nhà sản xuất sẽ giúp phân bổ đều độ mòn và kéo dài tuổi thọ của lốp. Cách đảo lốp phù hợp còn phụ thuộc vào hệ dẫn động của xe, loại xe cũng như thiết kế gai lốp.
Trong trường hợp không nhớ lần gần nhất đảo lốp là khi nào, việc đưa xe tới các cơ sở bảo dưỡng chuyên nghiệp để được kiểm tra và thực hiện đúng kỹ thuật là lựa chọn hợp lý.
