Ban đầu, cảnh sát Bỉ báo cáo có ít nhất 6 nạn nhân tử vong nhưng sau đó đã điều chỉnh lại con số này xuống còn 5 người. Thị trưởng Antwerp, bà Els Van Doesburg, cho biết không có ai trong số những người bị thương đang ở tình trạng nguy kịch.
Lực lượng cứu hỏa địa phương nhận được cuộc gọi khẩn cấp vào lúc 9:53 sáng (giờ địa phương) về một vụ cháy bùng phát từ tầng 8 của tòa nhà.
Những cột khói khổng lồ đen kịt bốc lên cao và lan rộng nhanh chóng qua các hành lang, gây khó khăn lớn cho công tác sơ tán và cứu hộ.
Để hỗ trợ dập lửa, nhiều đội cứu hỏa từ các quận khác nhau cùng xe cứu thương và các nhóm khẩn cấp đã được điều động đến hiện trường, bao gồm cả một đơn vị máy bay không người lái chuyên dụng. Cảnh sát đã yêu cầu người dân sống gần đó đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào, đồng thời tắt hệ thống thông gió để tránh hít phải khói độc.
Tòa chung cư này cao 81 mét, là nơi sinh sống của hơn 200 cư dân trong khoảng 80 căn hộ.
Bà Marie De Clercq, người phát ngôn của lực lượng cứu hỏa Antwerp, cho biết: "Đây là một vụ cháy rất phức tạp với tầm nhìn kém và khói dày đặc bên trong tòa nhà. Điều đó khiến việc dập lửa trở nên khó khăn hơn". Các đội cứu hộ đã phải tiến hành rà soát từng căn hộ để đảm bảo không bỏ sót nạn nhân nào.
Thủ tướng Bỉ Bart De Wever đã bày tỏ sự chia sẻ sâu sắc trên mạng xã hội: "Tâm trí tôi hướng về các nạn nhân và những cư dân phải sơ tán trong vụ hỏa hoạn khủng khiếp tại Linkeroever". Ông cũng dành lời khen ngợi cho các lực lượng chức năng: "Tôi xin bày tỏ sự trân trọng sâu sắc tới các dịch vụ khẩn cấp, những người đang nỗ lực giúp đỡ nhiều người bị ảnh hưởng nhanh chóng và an toàn nhất có thể".
Hiện tại, các nhà chức trách Bỉ cho biết còn quá sớm để xác định chính xác nguyên nhân vụ cháy. Tuy nhiên, một số báo cáo ban đầu cho thấy hỏa hoạn có thể do lỗi kỹ thuật bùng phát từ tầng trệt của tòa nhà. Một số nhân chứng khác cũng cho biết có hoạt động sửa chữa đang diễn ra trên mái tòa nhà vào thời điểm sự việc xảy ra.
