Với tỷ lệ mất thị lực cao nhất nước Mỹ (hơn 1/30 dân số), Tây Virginia là nơi lý tưởng để thử nghiệm công nghệ đọc tin bằng AI.
Tòa soạn này đã hợp tác với Everlit, một công cụ AI chuyển văn bản thành âm thanh, tạo ra bản tin đọc tự động với giọng nhân tạo. Nhờ hợp tác giữa Everlit và nền tảng xuất bản Newspack, Mountain State Spotlight được sử dụng miễn phí công cụ này cho 5 bài viết mỗi tháng.
Everlit được tích hợp trực tiếp vào WordPress dưới dạng plugin. Phóng viên có thể chọn bài viết cần hỗ trợ và tùy chỉnh giọng đọc, phát âm, nhạc nền… Everlit cho phép kéo-thả trình phát âm thanh đến bất kỳ vị trí nào trong bài, thêm intro/outro và thay đổi tốc độ đọc. Mỗi bản ghi âm đều bắt đầu bằng tuyên bố rằng nội dung được đọc bởi AI, không phải người thật.
Ngoài ra, Everlit còn có các hỗ trợ như ghi nhớ tùy chọn đã thiết lập cho các bài viết sau, tùy chỉnh phát âm qua Thư viện Phát âm, chỉnh sửa các lỗi đọc sai, tùy chọn sử dụng nhiều giọng đọc trong cùng một bài viết, hỗ trợ hơn 20 ngôn ngữ, bảng điều khiển theo dõi hiệu suất như tổng số lượt phát, thời gian nghe trung bình, thiết bị sử dụng và tỷ lệ người nghe so với người xem.
Dù có quyền sao chép giọng nói phóng viên, Mountain State Spotlight chọn không dùng tính năng này để bảo vệ quyền riêng tư và tránh rủi ro từ bên thứ ba.
Bài viết đầu tiên được thử nghiệm là bài của phóng viên Erin Beck về việc cắt giảm chương trình giáo dục dinh dưỡng SNAP – một đề tài giàu cảm xúc và nhiều nhân vật. Nhóm biên tập đã ngồi nghe lại bản ghi âm, rà soát lỗi phát âm và phát hiện cả một số lỗi chưa chỉnh sửa trong bản nháp, cho thấy việc nghe lại toàn bộ là bước kiểm tra cực kỳ hữu ích.
Với chỉ 5 bài được tích hợp âm thanh mỗi tháng, nhóm sẽ chọn lọc kỹ những bài có yếu tố kể chuyện nổi bật để áp dụng Everlit. Trong giai đoạn xuất bản, người quản lý độc giả sẽ nhúng trình phát Everlit, còn biên tập viên sẽ nghe kiểm tra cùng phóng viên để rà lỗi AI trước khi đăng chính thức.
Trước khi dùng Everlit, nhóm đã nghiên cứu cách các tòa soạn khác như San Francisco Chronicle, Times Union, Public Source và San Antonio Express News sử dụng công cụ này. Một số tòa soạn còn cung cấp biểu mẫu để người đọc báo lỗi AI.
Mountain State Spotlight cũng công bố tuyên bố minh bạch trên trang web sau khi xuất bản bài viết đầu tiên có sử dụng Everlit, nhấn mạnh tầm quan trọng của tính chính xác khi dùng AI trong báo chí. Dù công nghệ mang lại nhiều cơ hội tiếp cận mới, họ khẳng định cần luôn cảnh giác với sai sót và giữ vững độ tin cậy trong từng bản tin.
