Tên lửa Vikram-1, được thiết kế để đưa các vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo Trái đất tầm thấp, cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Satish Dhawan ở Sriharikota hôm 18/7 trong tiếng reo hò của các kỹ sư và nhân viên điều khiển.
Sau vụ phóng, Skyroot Aerospace thông báo trên mạng xã hội: "Chúng tôi đã đến không gian. Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của Vikram-1 đã hoàn thành nhiệm vụ, đánh dấu vụ phóng tên lửa quỹ đạo đầu tiên của khu vực tư nhân Ấn Độ".
Vikram-1 cao tương đương một tòa nhà 7 tầng và có thể mang theo tối đa 350 kg tải trọng.
Theo ông Pawan Goenka, Chủ tịch Trung tâm Xúc tiến và Cấp phép Không gian Quốc gia Ấn Độ, kết quả của chuyến bay đã vượt kỳ vọng đối với lần đầu một doanh nghiệp tư nhân của nước này phóng tên lửa lên quỹ đạo.
Thủ tướng Narendra Modi gọi đây là "cột mốc quan trọng" trong hành trình chinh phục không gian của Ấn Độ, đồng thời cho rằng sự tham gia của khu vực tư nhân sẽ thúc đẩy đổi mới và truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ.
Tên lửa mang theo nhiều loại tải trọng thử nghiệm, trong đó có một viên kim cương nhân tạo và các cánh tay robot được phát triển để hỗ trợ thu gom rác thải vũ trụ. Ngoài ra, trên mô hình tên lửa bằng vàng 18 karat còn gắn các tượng nhỏ của ba nhân vật có đóng góp lớn cho ngành khoa học và vũ trụ Ấn Độ gồm Vikram Sarabhai, C.V. Raman và cựu Tổng thống APJ Abdul Kalam.
Ngành công nghiệp vũ trụ của Ấn Độ tăng trưởng mạnh kể từ khi Chính phủ Ấn Độ mở cửa lĩnh vực này cho doanh nghiệp tư nhân vào năm 2020. Hiện quốc gia Nam Á này có hơn 400 công ty khởi nghiệp hoạt động trong lĩnh vực không gian với quy mô nền kinh tế vũ trụ ước đạt khoảng 8,4 tỷ USD.
Ngoại trưởng S. Jaishankar cho rằng vụ phóng thành công cho thấy tham vọng không gian của Ấn Độ đang bước sang một giai đoạn mới.
Trước đó, vào tháng 8/2023, Ấn Độ trở thành quốc gia thứ tư trên thế giới đưa tàu thăm dò hạ cánh thành công xuống Mặt trăng, sau Nga, Mỹ và Trung Quốc.
Cựu Chủ tịch Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO) K. Sivan nhận định việc một công ty khởi nghiệp có thể tự phát triển tên lửa - một trong những công nghệ phức tạp nhất của ngành vũ trụ - sẽ tạo động lực cho nhiều doanh nghiệp khác và góp phần nâng cao vị thế của Ấn Độ trên thị trường không gian toàn cầu.
