Theo nguồn tin từ cảnh sát, giáo đoàn đã ở bên trong nhà thờ trên đảo Sulawesi vào thời điểm vụ nổ xảy ra, ngay khi thánh lễ kết thúc. Cảnh sát địa phương trước đó cho biết kẻ đánh bom đã hành động một mình.

Các nhà chức trách đang xem xét những kẻ đánh bom đến từ mạng lưới cực đoan nào và liệu vụ tấn công có liên quan đến các vụ bắt giữ các chiến binh bị tình nghi gần đây hay không, phát ngôn viên cảnh sát quốc gia Argo Yuwono cho biết.

Vào tháng 1, một đơn vị chống khủng bố đã đột kích vào nơi ẩn náu của chiến binh ở Makassar và giết chết hai người đàn ông bị cảnh sát tình nghi liên quan đến vụ đánh bom kép tại một nhà thờ ở Philippines vào năm 2019 khiến hơn 20 người thiệt mạng.

Cha sứ Wilhemus Tulak, một linh mục tại nhà thờ, nói với truyền thông Indonesia rằng một kẻ tình nghi đánh bom đã cố gắng đi vào khuôn viên nhà thờ trên một chiếc xe máy, nhưng đã bị một nhân viên bảo vệ chặn lại.

Cảnh quay của camera an ninh cho thấy vụ nổ làm bùng ngọn lửa, khói và các mảnh vỡ ra giữa đường. Cảnh sát không cho biết ai có thể chịu trách nhiệm cho vụ tấn công và không có yêu cầu trách nhiệm ngay lập tức.

Cảnh sát đổ lỗi cho nhóm Jamaah Ansharut Daulah do Nhà nước Hồi giáo (IS) truyền cảm hứng cho các vụ tấn công liều chết vào năm 2018, nhằm vào các nhà thờ và một đồn cảnh sát ở thành phố Surabaya khiến hơn 30 người thiệt mạng.

Boy Rafli Amar, người đứng đầu Cơ quan Chống Khủng bố Quốc gia của đất nước, mô tả cuộc tấn công hôm Chủ nhật là một hành động khủng bố. Trong khi đó, Thị trưởng Makassar Danny Pomanto cho biết vụ nổ có thể gây ra nhiều thương vong hơn nếu nó xảy ra ở cổng chính của nhà thờ thay vì lối vào phụ.

"Dù động cơ là gì, hành động này không được biện minh bởi bất kỳ tôn giáo nào vì nó không chỉ gây hại cho một người mà còn gây hại cho những người khác", Yaqut Cholil Qoumas, Bộ trưởng các vấn đề tôn giáo của Indonesia, cho biết trong một tuyên bố.

Gomar Gultom, người đứng đầu Hội đồng các nhà thờ Indonesia, mô tả vụ tấn công là một "vụ việc tàn nhẫn" khi các tín đồ Cơ đốc giáo đang tổ chức lễ kỷ niệm Chủ nhật đam mê, đồng thời kêu gọi mọi người bình tĩnh và tin tưởng vào chính quyền.

Cuộc tấn công đẫm máu nhất của phiến quân Hồi giáo ở Indonesia diễn ra trên đảo du lịch Bali vào năm 2002, khi những kẻ đánh bom giết chết 202 người, hầu hết là du khách nước ngoài. Trong những năm qua, các lực lượng an ninh ở Indonesia kiểm soát khá tốt mức độ hoạt động của các phiến quân, nhưng gần đây bạo lực có dấu hiệu bùng phát.