Đây là vụ tấn công liều chết đầu tiên nhắm vào một nhà thờ ở Syria kể từ khi nội chiến bùng nổ vào năm 2011, theo Tổ chức Giám sát Nhân quyền Syria.
Theo Bộ Nội vụ Syria, một kẻ tấn công liên quan đến nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo (IS) đã xâm nhập vào nhà thờ Chính thống giáo Mar Elias trong lúc đông đảo tín đồ, bao gồm trẻ em và người già, đang cầu nguyện. Hắn nổ súng trước khi kích nổ đai bom trên người. Cảnh tượng tại hiện trường vô cùng tang thương: các băng ghế gỗ trong nhà thờ vỡ vụn, máu loang trên sàn, và các biểu tượng tôn giáo bị hư hại.
Lawrence Maamari, nhân chứng có mặt trong nhà thờ, kể rằng một người đàn ông bước vào và bắt đầu bắn. “Mọi người cố ngăn hắn trước khi hắn kích nổ,” anh nói. Ziad Helou, 40 tuổi, đang ở một cửa hàng gần đó, cho biết anh nghe thấy tiếng súng, sau đó là một vụ nổ lớn. “Tôi thấy lửa bốc lên từ nhà thờ và các mảnh ghế gỗ văng ra tận lối vào”, anh mô tả.
Vụ tấn công gây ra nỗi hoảng loạn và sợ hãi. Nhiều gia đình vẫn đang tuyệt vọng tìm kiếm người thân mất tích. Giáo hội Chính thống giáo tại Damascus kêu gọi chính quyền “chịu hoàn toàn trách nhiệm” và đảm bảo an toàn cho mọi công dân, đặc biệt là các cộng đồng thiểu số.
Cộng đồng quốc tế đã lên án mạnh mẽ vụ tấn công. Đặc phái viên Liên hợp quốc tại Syria, ông Geir Pedersen, gọi đây là “tội ác kinh hoàng” và yêu cầu điều tra toàn diện. Đặc phái viên Mỹ Tom Barrack bày tỏ sự ủng hộ với Syria trong cuộc chiến chống các thế lực gây bất ổn.
Thổ Nhĩ Kỳ, Pháp và tổ chức Al-Azhar của Ai Cập cũng lên án vụ việc, nhấn mạnh quyền được sống và thờ phượng trong hòa bình.
Bộ trưởng Nội vụ Syria Anas Khattab khẳng định các đội điều tra đặc biệt đã vào cuộc. “Những hành động khủng bố này sẽ không ngăn cản nỗ lực của nhà nước Syria trong việc xây dựng hòa bình dân sự”, ông tuyên bố.
Vụ tấn công diễn ra trong bối cảnh Syria đang trải qua giai đoạn chuyển giao quyền lực đầy thách thức sau khi chính quyền Bashar al-Assad sụp đổ vào tháng 12/2024 do cuộc nổi dậy do các lực lượng Hồi giáo dẫn đầu.
Chính quyền mới dưới quyền Tổng thống Ahmad al-Sharaa cam kết bảo vệ các cộng đồng thiểu số, nhưng an ninh vẫn là vấn đề nan giải. Cộng đồng Thiên Chúa giáo Syria, từng có khoảng 1 triệu người trước chiến tranh, nay chỉ còn dưới 300.000 do di cư và di tản.
