Cảnh sát cho biết kẻ tấn công dường như đã vượt qua một số chướng ngại vật do lực lượng an ninh dựng lên để vào khu vực nhà thờ được gọi là "Vùng Đỏ" này, nơi có cảnh sát và các văn phòng chống khủng bố ở Peshawar, thành phố nằm ở phía tây bắc đầy bất ổn của Pakistan.

"Đó là một vụ đánh bom liều chết", cảnh sát trưởng Peshawar Ijaz Khan nói. Ông cho biết hội trường của nhà thờ Hồi giáo có tới 400 tín đồ vào thời điểm đó và nhiều người trong số 170 người bị thương đang trong tình trạng nguy kịch.

Quan chức bệnh viện Mohammad Asim cho biết trong một tuyên bố, số người chết đã tăng lên 59 sau khi một số người không vượt qua được vết thương. Cảnh sát cho biết 27 người thiệt mạng là quan chức cảnh sát.

Taliban địa phương được gọi là Tehreek-e-Taliban Pakistan, một nhóm bảo trợ của các nhóm chiến binh Sunni, đã từ chối trách nhiệm. Các quan chức cho biết kẻ đánh bom đã kích nổ quả bom của mình vào thời điểm hàng trăm người xếp hàng để cầu nguyện.

"Chúng tôi đã tìm thấy dấu vết của chất nổ", Khan nói với các phóng viên, đồng thời cho biết thêm rằng rõ ràng đã xảy ra sự cố an ninh khi kẻ đánh bom đã vượt qua khu vực an toàn nhất của khu nhà.

Một cuộc điều tra đang được tiến hành để tìm hiểu làm thế nào kẻ tấn có thể vượt qua hàng rào an ninh chặt chẽ như vậy và liệu có bất kỳ sự trợ giúp nào từ bên trong hay không.

Không có yêu cầu nhận trách nhiệm ngay lập tức về vụ tấn công, vụ tấn công khủng bố tồi tệ nhất ở Peshawar kể từ tháng 3 năm 2022 khi một vụ đánh bom liều chết của lực lượng Nhà nước Hồi giáo (IS) đã giết chết ít nhất 58 người trong một nhà thờ Hồi giáo Shi'ite.

Peshawar, nằm ở khu vực giáp với Afghanistan do Taliban cai trị, thường xuyên là mục tiêu của các nhóm chiến binh Hồi giáo bao gồm Nhà nước Hồi giáo và Taliban Pakistan."Tehreek-e-Taliban không liên quan gì đến cuộc tấn công này", TTP cho biết trong một tuyên bố.

Vụ đánh bom xảy ra một ngày trước khi một phái đoàn của Quỹ Tiền tệ Quốc tế đến Islamabad để bắt đầu các cuộc đàm phán về mở khóa tài trợ cho nền kinh tế của quốc gia Nam Á này, nơi đang chịu đựng một cuộc khủng hoảng tài chính.

“Thảm kịch quốc gia”

Bộ trưởng Quốc phòng Khawaja Asif nói với Geo TV rằng kẻ đánh bom đang đứng ở hàng đầu tiên của những người đang cầu nguyện trước khi thực hiện vụ đánh bom tự sát.

Mushtaq Khan, một cảnh sát bị thương ở đầu, nói với các phóng viên từ giường bệnh: "Khi người chủ trì buổi cầu nguyện nói 'Thánh Allah vĩ đại nhất', đã có một tiếng nổ lớn".

"Chúng tôi không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra vì tiếng nổ rất chói tai. Nó hất văng tôi ra khỏi hiên. Các bức tường và mái nhà đổ ập lên người tôi", Khan nói thêm.

Vụ nổ đã làm sập tầng trên của nhà thờ Hồi giáo, khiến hàng chục tín đồ bị mắc kẹt trong đống đổ nát. Đoạn phim truyền hình cho thấy lực lượng cứu hộ băng qua mái nhà bị sập để tìm đường xuống và tiếp cận các nạn nhân bị mắc kẹt trong đống đổ nát.

Thủ tướng Shehbaz Sharif đã lên án vụ tấn công. "Quy mô lớn của thảm kịch là không thể tưởng tượng được. Đây không khác gì một cuộc tấn công vào Pakistan. Tôi không nghi ngờ gì nữa, chủ nghĩa khủng bố là thách thức an ninh quốc gia hàng đầu của chúng ta", ông nói.

Huy Hoàng (theo Reuters, AP)