Thủ tướng Sanae Takaichi cho biết công tác cứu hộ đang được đẩy nhanh khi vẫn còn nhiều người mất tích hoặc mắc kẹt dưới đống đổ nát. "Vẫn còn nhiều người đang chờ được giải cứu và đây là cuộc chạy đua với thời gian. Chúng tôi sẽ huy động toàn bộ lực lượng để cứu càng nhiều người càng tốt", bà nói.
Bộ trưởng Quốc phòng Shinjiro Koizumi cho biết khoảng 4.600 binh sĩ Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản đã được triển khai tới khu vực bị ảnh hưởng. Riêng tại một trung tâm mua sắm bị sập, khoảng 170 quân nhân đang tham gia công tác tìm kiếm và cứu nạn.
Ngoài ra, khoảng 480 cảnh sát từ 11 địa phương cũng được điều động đến Kumamoto. Đội cứu hộ khẩn cấp của Cảnh sát thủ đô Tokyo đã sử dụng trực thăng để hỗ trợ tìm kiếm những người mất tích.
Một trong những sự cố nghiêm trọng nhất xảy ra tại thành phố Kashima, nơi một vụ nổ xảy ra tại trung tâm thương mại Aeon Mall sau động đất. Giới chức địa phương cho biết hai phụ nữ đã thiệt mạng, một người bất tỉnh và năm người khác bị thương. Khoảng 200 người đã được sơ tán trước khi tầng hai của trung tâm thương mại này sập xuống.
Trong số các nạn nhân tử vong còn có một người được giải cứu khỏi ngôi nhà bị sập ở thành phố Yatsushiro nhưng đã không qua khỏi sau khi được đưa tới bệnh viện.
Tại một nhà máy của Nippon Paper Industries ở Kumamoto, hai người bị thương nặng, hai người khác bất tỉnh và 7 người vẫn mất tích sau khi một ống khói lớn bị hư hại nghiêm trọng.
Động đất cũng gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống giao thông. Tuyến tàu cao tốc Kyushu Shinkansen tiếp tục tạm ngừng hoạt động để kiểm tra an toàn. Một số tuyến xe điện tại thành phố Kumamoto đã hoạt động trở lại nhưng giới chức cảnh báo dịch vụ có thể bị dừng nếu xảy ra dư chấn mạnh.
Các hãng hàng không Japan Airlines và All Nippon Airways lần lượt hủy 11 và 2 chuyến bay do ảnh hưởng của trận động đất. Tại ga JR Kumamoto, nhiều người xếp hàng chờ taxi để trở về nhà.
Nhiều doanh nghiệp trong khu vực cũng phải tạm ngừng hoạt động. Honda đã dừng vận hành nhà máy tại thị trấn Ozu đến sáng 29/7, trong khi hai nhà máy của hãng thiết bị sản xuất chip Tokyo Electron cũng tạm thời đóng cửa.
Hoạt động hậu cần bị gián đoạn khiến Sagawa Express ngừng dịch vụ giao nhận tại một số khu vực, còn Bưu điện Nhật Bản tạm dừng hoạt động tại các bưu cục trên toàn tỉnh Kumamoto.
Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, trận động đất xảy ra chiều 28/7 đã gây rung chấn ở mức 7 trên thang cường độ địa chấn của nước này tại một số khu vực ở Kumamoto. Ở cấp độ này, con người gần như không thể đứng vững, phải bò để di chuyển và có thể bị hất ngã bởi rung lắc mạnh.
Kumamoto từng hứng chịu hai trận động đất lớn vào tháng 4/2016 với cường độ 6,5 và 7,3 độ, khiến hàng chục người thiệt mạng và gây thiệt hại nghiêm trọng trên diện rộng.
