Theo thông tin được công bố hôm thứ Sáu, cảnh sát đã bắt giữ và sau đó thả có điều kiện người đàn ông 77 tuổi người Đức được cho là cầm đầu đường dây này. Ông ta và 10 đồng phạm phải đối mặt với cáo buộc âm mưu có tổ chức gian lận thông qua các tác phẩm nghệ thuật giả mạo.
Trong chiến dịch truy quét được tiến hành rạng sáng ngày 15/10, cảnh sát Đức phối hợp với lực lượng Thụy Sĩ đã đồng loạt đột kích nhiều cơ sở, thu giữ tài liệu, điện thoại di động và hàng loạt tác phẩm nghệ thuật nghi là giả. Chiến dịch do cảnh sát bang Bavaria chỉ huy.
Hoạt động của nhóm này bị cảnh sát phát hiện khi nghi phạm chính rao bán hai bức tranh Picasso giả mạo. Trong số đó có một bức được về Dora Maar, người được biết đến là nàng thơ và bạn đời lâu năm của Picasso.
Tiếp đó, cảnh sát phát hiện ông ta tìm cách bán với giá 120 triệu franc Thụy Sĩ (tương đương 151 triệu đô la) cho một bản sao giả mạo bức De Staalmeesters (hay The Sampling Officials) năm 1662 của Rembrandt - tác phẩm thật đã được Rijksmuseum lưu giữ từ năm 1885.
Những kẻ lừa đảo bị tình nghi đã khai rằng chính bức tranh đang được treo tại Amsterdam mới là bản sao.
Cảnh sát cho biết bức tranh thuộc sở hữu của một phụ nữ Thụy Sĩ 84 tuổi, người hiện cũng đang bị điều tra.
Ngoài ra, băng nhóm còn rao bán ít nhất 19 tác phẩm giả khác, mang tên các họa sĩ nổi tiếng như Peter Paul Rubens, Anthony van Dyck, Joan Miró, Amedeo Modigliani và Frida Kahlo, với mức giá dao động từ 400.000 đến 14 triệu euro.
Hiện cảnh sát cho biết họ vẫn chưa xác định được liệu có bất kỳ bức tranh nào trong số này đã được bán ra hay chưa.
